Whistler, James Abbot

Categoria:

Biografía GER

azalete. El lugar de nacimiento se sitúa generalmente en la zona montañosa de Lusitania, entre los ríos Tajo y Duero, hacia la sierra de la Estrella. Las fuentes le describen como pastor y bandolero. Padecían los lusitanos, como otros pueblos de la España antigua, principalmente los celtíberos, un gran descontrol económico-social, que les obligaba, como válvula de escape, a dedicarse al robo y saqueo, o a enrolarse en los ejércitos de turdetanos, cartagineses y romanos, para remediar su mala situación económica. V. es uno de estos hombres, procedentes del estrato inferior de la sociedad lusitana. Casó con la hija de un rico, probablemente terrateniente y ganadero, que, como tal, defendía la causa romana. Cuando v. apare,ció en escena llevaban los lusitanos siete años de luchas contra Roma y se hallaban un tanto cansados de la guerra y de las pérdidas sufridas. En el a. 147 a. C. un ejército de 10.000 lusitanos invadió la Bética, siendo vencidos por el pretor Vetilio. La causa de la guerra era la caótica situación económica en que, se hallaban masas importantes de población.

V., recordando traiciones como las de Lúculo y Galba, que bajo pretexto de repartir tierras concentraron a muchos desheredados para después acuchillarlos, se opuso a las conversaciones de paz entre Roma y los lusitanos e incitó a éstos a la guerra. La estrategia de V. es la guerra de guerrillas, la sorpresa de la emboscada y la huida aparente. Se apoyaba en la extraordinaria movilidad de la caballería, armada a la ligera; generalmente no presentaba batalla, ya que en campo abierto era inferior su ejército a las legiones romanas. No pretendía la conquista del terrítorio enemigo, sino cansarlo, debilitarlo y el saqueo. Atacaba, frecuentemente con un grupo escogido de tropas, con preferencia a convoyes y foe, revolucionó el arte inglés, poniéndolo en contacto con los movimientos .parisienses, tradición continuada por su discípulo Guillermo Sickert.

La Princesse du Pays de la Porcelaine, de W ., 1864, pieza central de la Estancia del pavo real, ahora reunida en la Galería Freer, de Washington, combina el detalle prerrafaelista con el dibujo japonés; pero sus últimos retratos, pintados con cuidado meticuloso, son menos detallistas, menos abstractos en la disposición y se parecen a la obra de Manet. P.ej.: Armonía en gris y verde (Alejandro Perifollo), 1874, Tate Gallery; Disposición en gris y negro (Su Madre), 1871, Louvre. Más revolucionarios que sus retratos fueron sus Nocturnos del Támesis; p. ej.: El viejo puente de Battersea, 1872-75, Tate Gallery; La caída del cohete, 1875, Inst. de Arte de Detroit. Este último fue la causa de que el crítico Ruskin acusase a W. de lanzar un bote de pintura a la cara del público, libelo que originó un famoso caso judicial (1878), que ganó W., aunque los gastos le arruinaron. Marchó a Venecia y restauró en parte su situación financiera con un soberbio juego de aguafuertes, regresando a Londres en 1880. Los Nocturno’s, aunque impresionistas en apariencia, estaban pintados de memoria y compuestos no con relación a la naturaleza de la luz sobre los objetos, sino de acuerdo con los principios de dibujo abstracto y la sutil armonía de loS colores estrechamente relacionados, montados sobre el lienzo.

En 1886 fue elegido presidente de la Sociedad de Artistas Británicos y revolucionó la presentación al público de tos cuadros, pronunciándose a favor de la venta de reproducciones fotográficas y colgando los cuadros de la sociedad en intervalos fuuy espaciados, con un fondo diáfano. En 1888 se casó con Beatriz Godwin (Armonía en Rojo: luz de Lámpara, Univ. de Glasgow) y dos años más tarde escribió su inexacta pero divertida autobiografía, El bello arte de hacer enemigos, en la que expone su credo artístico -"El arte por amor al arte"-. En la década de los 90, la mayoría de sus ideas artísticas habían sido aceptadas. Había inyectado nueva vida a la pintura inglesa, y cuando murió, sus éxitos, como artista y como abanderado del arte, fueron reconocidos universalmente. Sus mejores obras se encuentran en la Galería Freer, Washington, y en la Univ. de Glasgow.

DOUGLAS A. PICKETT.

BIBL.: I. A. WHISTLER, The Gentle Art of Making Enemies, Londres 1954; H. PEARSON, The Man Whistler, Londres 1952; D. SUTTON, Nocturne: The Art of lames McNeill Whistler, Londres 1963; E. R. y I. PENNELL, The Life of lames McNeill Whistler, 5 ed. Londres 1911; D. SUTTON, Whistler, Londres 1966; W. GAUNT, The Aesthetic Adventure, Londres 1945.