Waugh, Evelyn

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Biografía GER

Escritor inglés; n. en oct. 1903 en Londres; m. el 10 abr. 1966, en Combe Flavey, Somerset. Evelyn Arthur St. John Waugh, tiene como característica más llamativa un humor negro, lacerante, en ocasiones caricaturesco ya menudo cruel. Su conversión al catolicismo se tradujo de forma desconcertante en su obra, y la controversia suscitada es exponente de la dificultad de juzgarle con imparcialidad y del peligro de adoptar una postura demasiado simplista.

Su arte descansa en una variadísima combinación de lo real y lo irreal, de lo inmediato y lo lejano. No hay transiciones ni comentarios; el resultado se hace presente en la mente del lector. Los personajes, algunas veces simbólicos, se sitúan en ambientes destructivos: la sociedad de moda, Hollywood, la barbarie africana, la guerra, o el totalitarismo. La fe católica adopta una forma estática o está totalmente ausente.

Sus primeras novelas: Decline and Fall (Decadencia y caída), 1928, y Vile Bodies (Cuerpos viles), 1930, apuntan un pesimismo humorístico ligero, retratando a la sociedad disipada e irresponsable de la juventud inglesa de entonces. Black Mischie! (Fechoría negra), 1932, presenta ya un humor demasiado terrible para atribuirlo a una realidad o ambiente concreto, pero el propósito es serio: atacar la insinceridad, el desarrollo del progreso material de Occidente que se aplica con inhumanidad; A Hand!uI o! Dust (Un puñado de polvo), 1934, sigue esta misma línea humorística, y Scoop ( 1938), repite, a la inversa, los contrastes de Black Mischie!.

La guerra es tratada en Vile Bodies como solución para aquella juventud, pero Put Out More Flags (Retiren más banderas, 1942, recoge sus experiencias personales, amarguísimas, frustradas. En la trilogía Men at Arms (Hombres armados), 1952, O!!icers and Gentlemen (Oficiales y caballeros), 1955, y Unconditional Surrender (Rendición incondicional), 1961, V. reconoce que la guerra no libera al hombre de una sociedad injusta, ni de sí mismo. El conflicto más cercano a la tragedia se produce en Brideshead Revisited (De nuevo en Brideshead), 1954: los personajes pierden la elasticidad inverosímil de las novelas anteriores, y han de definirse ante el hecho ineludible de su profesión de fe católica. Sin embargo, esa fe, aunque les da seguridad en la vida y los hace libres, no los mejora ni los hace más atractivos; los convierte en testimonio dolorido de las exigencias divinas. La glorificación de Dios en la tierra aleja al hombre de su pequeña felicidad. W. ofrece una ruptura gratuita y cruel entre la gracia divina y el corazón humano, reflejo, a mayor escala, del desgarrón que produce toda decisión heroica.

En Helena (1950) subraya los hechos históricos que motivaron la fe católica, ofreciendo al mismo tiempo una visión de las corrientes históricas deformantes, por las que navegan algunos católicos. La trascendencia de la muerte, tan acusada en Brideshead Revisited, se revela con mayor énfasis en The Loved One (El querido difunto), 1948, farsa que retrata el Hollywood frívolo y ateo, desintegrador de toda personalidad e incapaz de vibrar ante una existencia futura.

Salvar la personalidad es difícil, casi imposible, tanto en Scoop como en Scott’s King Modern Europe (La Europa moderna de Scott King), 1947, el individuo es una marioneta impotente entre las despiadadas ruedas de la máquina estatal; en The Ordeal of Gilbert Pinfold (Las tribulaciones de Gilbert Pinfold), 1957, el único escape posible es el aislamiento, pero el aislamiento conduce a la alucinación. El pesimismo del momento presente aumenta todavía más cuando se proyecta hacia el futuro: Love Among the Ruins (Amor entre las ruinas), 1953.

W. desconcierta, hiere, deprime, pero no carece de valores positivos; a pesar de que se aisló en una actitud despectiva, se estuvo dando a los demás en su obsesiva constatación de la tragedia humana.

M. I. PÉREZ MARTÍN

BIBL. : E. W AUGH, Novelas escogidas, Madrid 1967; ID, Obras, ed. Penguin y Chapman & Hall; F. R. KARL, A Reader’s quile to the Contemporary English Novel, 1963; A. A. DE VITIS, The catholic Novels of E. Wangh, Nueva York 1956.