Valladolid. I. Geografía. 1. Ciudad. GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia del mismo nombre. Se alza en la confluencia de los ríos Pisuerga y Esgueva, en lugar muy céntrico, dentro de la mitad septentrional de la Meseta (v.), no lejos del Duero (v.) y donde el camina natural que sigue este principal colector se cruza con los que desde los pasos del Sistema Central (v.) buscan el valle del Pisuerga hacia las regiones cantábricas.

Esta situación central explica que la ciudad se convirtiera pronto en cabecera regional de servicios y tenga ahora un desarrollo superior al de las restantes de la Submeseta. Se repobló en el s. xi con un pequeño recinto limitado en el O por la zona de más fácil inundación del Pisuerga, y en el S por el brazo septentrional de su afluente el Esgueva, y que por el N y el E sólo llegaba, respectivamente, a los actuales emplazamientos de S. Pablo y la catedral. En seguida, durante el reinado de Alfonso VI y con el conde Pedro Ansúrez como gobernador, tuvo un primer momento de esplendor: se construyen el puente Mayor, sobre el Pisuerga; un hospital, S. María la Antigua y otros templos, y se crea el Estudio General. Pronto empieza también a tener importancia el mercado, que estuvo ubicado a extramuros, sobre el solar en que en el s. XVI se construyó la Plaza Mayor. Este carácter de centro de servicios se acrecentó a lo largo de la Edad Media: en 1346 Alfonso XI conseguía del papa Clemente VI transformar el Estudio en Univ. Real y Pontificia, y se estableció en V. la Chancillería. Para albergar a unos y otros servicios se hicieron nuevas construcciones. El recinto inicial quedó rebasado ya en tiempos del conde Ansúrez. En el s. XIV se construyó una nueva cerca que ampliaba la ciudad por el N y el E.

En el s. XVI se había derribado la muralla medieval, y la nueva cerca, de fines fiscales, mantenía insalvable todavía el cauce del Pisuerga, pero rebasaba ya el meridional del Esgueva. A partir del s. XVI se aprecia, sin embargo, estancamiento e incluso retroceso demográfico. Se supera éste desde que pasa a primer plano la función comercial. Ocurre, sobre todo, a partir de 1842, en que se inaugura el Canal de Castilla, por el que se envían los trigos de la región hasta Alar del Rey, camino del puerto de Santander. Los capitales que origina este comercio de granos provocan la aparición entonces, aunque todavía de manera tímida, de una nueva función: la industrial. Tanto la función comercial como la industrial se ven pronto favorecidas porque a lo largo de las cuatro últimas décadas del siglo y en razón de la situación de la ciudad se convierte ésta en plataforma ferroviaria de la Submeseta septentrional, entre las centrales de Venta de Baños y Medina del Campo. Junto al canal y a la estación se establecen los mercados y almacenes de granos, y cerca de la segunda, los talleres de material ferroviario.

Pero el gran desarrollo industrial es de la segunda mitad del s. XX, sobre todo a partir del momento en que a esta plataforma viaria se une en el lugar no lejano de La Mudarra otra de confluencia y distribución de energía eléctrica. Cuenta así V. ahora con fábricas de piensos compuestos, material de construcción, fertilizantes; aluminio, aglomerados de madera, alimentos, textiles, papel y cartón, etc. Las más importantes son las de automóviles, que, además, han sido las que más han utilizado los beneficios del polo de desarrollo. En 1960, con toda esto, el 36,4% de la población activa se encuadraba en el sector secundario.

Paralelo a este desarrollo funcional se produce el demográfico: en la última década del s. XVI contaba V. con 33.750 hab.; a mediados del s. XVIII eran 41.943. El despegue mercantil e industrial del s. XIX se hace notar en seguida y se llega a 70.775 hab. al terminar el siglo. Más impacto produce la gran industrialización de la segunda mitad del s. XX: de 119 millares registrados en 1950 se pasa a 151 en 1960, a 234 en 1970 y a 240 en 1975. V. se ha convertido en centro de inmigración y es la ciudad más populosa, si exceptuamos Madrid, dentro de la Meseta. A la vez, se produce el desarrollo espacial: en 1863 la ciudad comprendía 238 Ha.; en 1890, fecha ya posterior al impacto del ferrocarril, 382; actualmente, en marcha la gran industrialización, 1.249. Esta expansión se produce ya en todas direcciones, incluso salvando el tradicional obstáculo del Pisuerga, al otro lado del cual han surgido los más altos bloques de viviendas, los "torreones", que dan nueva fisonomía a la ciudad. El núcleo histórico es el centro comercial, que en parte se prolonga hacia el S por la moderna avenida de Zorrilla. Es el que encierra también los nobles edificios que se alzaron en épocas pasadas para albergar los tradicionales servicios. Éstos, universidad, capitanía general, audiencia territorial y arzobispado, contribuyen en buena medida a dar importancia a V. en la región, pero destaca sobre todos en la actual personalidad la industria y, principalmente, la del automóvil que, como las restantes importantes, se ha emplazado a lo largo de las carreteras.

Á. CABO ALONSO.

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