Tabaco II. Economia. ECON.

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Economía

Está matizada por tres aspectos generales: 1) Aunque su ecología más favorable es la tropical, la especial adaptabilidad climática desde el punto de vista del cultivo y la extensión de su consumo han generalizado enormemente su producción. 2) Si bien, en un principio, fueron los países desarrollados los casi exclusivos intérpretes del comercio de este producto, en tanto que las naciones de menor renta cultivaban tan sólo t. negros y fuertes de poca calidad, para el consumo local, la escasez de divisas de estas áreas económicas junto a las perspectivas de precios internacionales interesantes para t. de calidad determinaron la adopción de los cultivos y producciones de tipo Flue-Cured, Burley, oriental, etc., por tales países y la consiguiente irrupción en el mercado internacional. Todo ello ha motivado un descenso relativo de las exportaciones de las naciones desarrolladas hasta quedar reducidas a menos de la mitad de las ventas mundiales. 3) La frecuente monopolización del comercio del t. por las correspondientes Haciendas estatales -hecho muy frecuente en Europa- con el propósito de incrementar sus ingresos.

Estructura del mercado. Producción. La producción mundial oscila en torno a los 4,5 millones de t. Los cultivos europeos se han visto afectados últimamente por epidemias de moho azul (en especial Italia, Francia y Alemania), con el correspondiente impacto en las cifras productivas. Bulgaria y Grecia son los principales países productores continentales con algo más de 100.000 t. cada uno, mientras que la URSS sobrepasa ligeramente las 200.000. En América sobresale Estados Unidos, el primer productor mundial (de 1 millón de t. tradicionalmente a unas 840.000 desde 1965), que ha limitado la superficie de cultivo por Cupos, y Brasil con incrementos continuados(de 100.000 t. en 1950 a 250.000 en 1966). Cuba ha destacado secularmente por su t. de calidad para capas (utilizado como envolvente) y cigarros puros, aunque su producción no sea demasiado alta (48.000 t.). Aunque con cifras todavía relativamente modestas a nivel mundial, ciertos países como Argentina, Colombia y México han aumentado considerablemente su área de cultivo a partir de la década de los 60. Asia es el continente de mayor volumen de producción actual. Así, China continental (450.000 t.); India (350.000 t.); Japón (200.000 t.); Indonesia (125.000 t.); Turquía (125.000 t.); Pakistán (100.000 t.). En África, Rhodesia produce, con 125.000 t., la mitad de todo el continente e interviene activamente en el comercio mundial.

Comercio internacional. Casi la cuarta parte de la producción mundial de t. es objeto de transacciones internacionales, y prácticamente todos los países del mundo intervienen en su comercio. Estados Unidos es el primer exportador con 250.000 t. en rama anuales, pero su participación en el tráfico comercial global, sin dejar de ser mayoritaria, ha disminuido progresivamente en los últimos diez años, bajando del 40 al 20% del total internacional. Las razones económicas de tal reducción han sido: 1) La política de apoyo de precios agrícolas interna, que, si bien cuenta con un t. de máxima calidad, se ve precisada a sostener precios muy elevados para los productores. 2) La producción más barata de otros países competidores (en especial, Rhodesia), con la correspondiente adquisición de mercados. 3) El auge reciente de manufacturas de filtro y de diversas mezclas, con un menor requerimiento de hoja de t. de primera calidad, principal característica del t. norteamericano. El segundo exportador mundial es Rhodesia, con ventas que alcanzan prácticamente toda su producción. Bulgaria y Grecia exportaron 72.000 t. cada una últimamente, siendo los únicos países europeos de cifras elevadas. Brasil (50.000 t.), India (60.000 t.) y Turquía, cuyas exportaciones crecen desde 1963 (85.000 t. en 1966), completan el cuadro principal.

La importación de t. en rama sobre todo, o manufacturados, es un fenómeno generalizado en casi todos los países, en mayor o menor cuantía. Europa occidental, URSS y Estados Unidos constituyen las zonas geográficas de mayor volumen importador. Europa occidental, que importaba el 35% de su consumo en la década de los 50, tuvo que aumentar posteriormente su tasa de suministro exterior al 40%, como resultado de los desastrosos efectos del moho azul. No obstante, sólo el 3% de tales importaciones asume la forma de t. en cigarrillos. La paulatina reducción de tarifas arancelarias dentro de la Comunidad Económica Europea, con el consiguiente aliento a la producción, y el trato de favor sostenido por ésta con Grecia, elevarán sin duda las transacciones intraeuropeas. Estados Unidos, que es un exportador neto de t., realiza también elevadas importaciones para su industria manufacturera, especialmente hojas orientales de Grecia y Turquía para la confección de mezclas.

Consumo y demanda futuros. Los últimos estudios de la FAO estiman como condicionantes expansivos del uso del t.: la creciente urbanización, el aumento de los ingresos personales y el proceso de acceso de la mujer a las nuevas formas sociales. Como elementos regresivos: la posible relación t. cáncer, y el mejor aprovechamiento industrial de las hojas de t. en la confección de cigarrillos. Todo ello determinaría la ausencia de desequilibrios importantes en el consumo de t., según la siguiente proyección en miles de t.:Promedio 1975 1961-64Países desarrollados ... ..... ...1.8162.400Países de economía centralizada ... ...390636Países no desarrollados ... ... ... ... ...1.1901.900

Á. MAURIN FLORES.

BIBL.: F. ESCOBAR, Producción y comercio del tabaco, Madrid 1964; "Economie Research Service", Tobacco situation, Washington (publicación periódica); S. M. SACRRIN, Factors affecting the demand for cigarettes, "Agricultura) Economic Research", Washington 1962; FAO, Productos agrícolas. Proyecciones 1975 y 1985, Roma 1967; U. S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, Report on the agricultural trade negotiations of the Kennedy Round, Washington 1967.