La Fayette, Marie-Madeleine

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Biografía GER

Novelista francesa, Marie-Madeleine Pioche de La Vergne n. en París en 1634, Recibió esmerada educación y destacó entre las "preciosas" con el seudónimo de Féliciane (v. PRECIOSismo). En 1655, se casó con el conde de La Fayette, noble auvernés que le doblaba la edad; el matrimonio no debió de ser muy feliz: en 1658 el marido quedaba en sus tierras de Auvernia y la condesa se instalaba en París. Aquí, L. F., que en su juventud había frecuentado el Hótel Rambouillet, recibía a los literatos en su salón de la rue Vaugirard. Protegió a La Fontaine (v.), fue íntima de Madame de Sévigné (v.) y, sobre todo, del señor de La Rochefoucauld (v.) que, hasta el día de su muerte, la visitaba a diario. A partir de 1760 también Bossuet (v.) figuró entre sus íntimos. El cardenal de Retz cuenta en sus Memorias que la condesa era ambiciosa, vanidosa y que le gustaba participar en todas las intrigas. Fue muy amiga de Henriette de Inglaterra (Mme. Royale) y los favores con que ésta se lo agradeció crearon a L. F. muchos enemigos. Al morir La Rochefoucauld, en 1680, la condesa se retrajo, buscando consuelo en la religión. M. en París el 26 jun. de 1693.

Era frecuente entonces que las damas trataran de ocultar sus actividades literarias. Esto explica que aún hoy se discuta la atribución de alguna de las obras que comúnmente aparecen como de L. F. En 1662, en forma anónima, se publicó una novela: La Princesse de Montpensier; la siguió Zaide (1670), publicada bajo el nombre del contemporáneo Segrais. También hubo dudas a propósito de La Princesse de Cléves (1678). Póstumas aparecieron la Histoire d’Henriette d’Angleterre (1720), La comtesse de Tende, novela de 1724, las Mémoires de la Cour de France (1688-89), y la Correspondance, publicada completa en 1942. Recientemente el profesor Marc Chardonne encontró en EE. UU. la ed. original de otra novela perdida: Isabelle ou le journal amoureux d’Espagne (Isabel o el diario amoroso de España), novela de intriga amorosa, localizada en el reinado de Felipe II de España.

Las novelas anteriores a las de L. F. eran novelas de aventuras, más o menos fantásticas, donde lo importante era la acción. Los episodios eran independientes unos de otros y sólo la identidad del protagonista los vinculaba. En cuanto al tiempo histórico, se prefería una vaga antigüedad clásica y como escenario un ambiente artificiosamente bucólico o países imaginarios y exóticos. L. F. comenzó por reducir la extensión de la novela. En Zaide todavía narra aventuras extravagantes, recurso para despertar el interés, pero los episodios guardan unidad y, por primera vez, aparece un esbozo de estudio de sentimientos y una preocupación ética, patente en el empleo de máximas morales. En La Princesse de Cléves, su obra maestra, todo lo secundario ha sido eliminado y el interés radica en su carácter de novela de análisis, que convierte al relato (muy breve) en la primera novela moderna de la literatura francesa. El tema recuerda el Polyeucte de Corneille (v.). Es posible que también contenga recuerdos autobiográficos. Algunos han rastreado influencia de la historia de Ana de Este, pero lo más probable es que se trate de coincidencias de detalle y que la autora no haya pretendido sino el estudio de una historia de amor y de celos, pintando, a la vez, con toda fidelidad, un cuadro de costumbres cortesanas, situado en un ambiente histórico verídico y próximo (la corte de Francisco II).

Lo verdaderamente nuevo es el estudio de caracteres y pasiones, hasta entonces reservado al teatro. Con el de los trágicos presenta muchas similitudes. La Princesa posee (como los héroes de Corneille) sentido de su posición y de sus deberes, lo que provoca el drama al chocar con la fuerza de una pasión inevitable. Con Racine (v.) coincide en la concepción del amor como algo funesto que destroza todo y de lo que no es posible liberarse más que por la huida. Esta huida tiene en la novela un doble aspecto: la exigencia que es impuesta a la Princesa por su condición y el miedo ante la pasión, miedo que puede ser un recuerdo personal, de pesimismo jansenista (es el momento en que el jansenismo se extiende) o uno de los restos que cabe descubrir en la novela de la tradición "preciosa".

V. t.: PRECIOSISMO.

C. ALONSO BLANCO.

BIBL.: H. CHAMARD y G. RURLERG, Les sources 121storiques de la Princesse de Cléves, "Révue du XVII° siécle", 1914 y 1917; J. FABRE, L’art de I’analyse dans la Princesse de Cléves, París 1946; B. PINGAUD, Mme. de La Fayette par elle-méme, París 1959.