La Fayette, Marie-Joseph

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Biografía GER

General francés, de nombre M. José Pablo Ibo Roque Gilberto Motier, célebre por sus intervenciones en la guerra de la Independencia norteamericana. El marqués de L. F. n. en el castillo de Chavaignac el 6 sept. 1757; m. en París 20 mayo 1834. De familia rica; siendo capitán de dragones, entusiasmado al conocer la noticia de la sublevación de las colonias inglesas, entabla relación con Franklin (v.) y fleta por su cuenta una fragata, con la que desembarca en Georgetown en 1777. Herido en la batalla de Brandywine, destacado en la de Monmonlh, regresa en 1779, como un héroe, a Francia, donde consigue que se apoye a los rebeldes y envíen oficialmente 4.000 soldados al mando del general Rochenbeau y de él mismo. Junto al ejército americano dirigido por Washington, y mientras el almirante Grasse mandaba la flota francesa, consiguen la capitulación de Yorktown (19 oct. 1781), que sella prácticamente la victoria y la independencia. L. volverá varias veces a Norteamérica (1784-1824), siendo recibido triunfalmente.

En Francia también desempeñó un importante papel, aunque menos brillante. Se hallaba en primera línea entre los nobles liberales cuando se aproxima la Revolución francesa (v.); el 11 jul. 1789 presenta el proyecto de Declaración de los derechos humanos, que será pauta y clave para cuestiones como las de la soberanía nacional. Vicepresidente de la Asamblea Nacional, jefe de la milicia burguesa y de la guardia nacional, monárquico constitucional -como Mirabeau (v.) con quien nunca se entendió-, defiende al rey hasta hacerse sospechoso: reprime en 1791 el motín del Campo de Marte disparando contra eJ pueblo; jefe de un cuerpo de ejército, duda cuando el conflicto contra Austria-Prusia alcanza carácter de guerra civil. La Asamblea pide castigo para los responsables de la "inacción de nuestros ejércitos" y L., ya denunciado por Danton como "el jefe de esta nobleza coaligada con todos los tiranos de Europa" y amenazado por Robespierre, huye, se pasa al "enemigo" de la Revolución. Retirado, al no simpatizar con Napoleón, vuelve a la política en 1818 con clara actuación liberal y aún apoya a Luis Felipe en la revolución de 1830, volviendo a mandar la guardia nacional.

E. FERNÁNDEZ CLEMENTE.

BIBL.: P. LOZÉRE, La Fayette en Amérique et en France, París 1867; TOWER, The Marquis ol La Fayette in the American Revolution, Filadelfia 1895.