Jamaica, Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

Cristianización. La misión católica comenzó muy pronto. En 1512 ya estaban los franciscanos en J. Se establecieron en Sevilla la Nueva y más tarde en Santiago de la Vega (actual Spanish Town). Allí edificaron un monasterio bajo la advocación de Santiago. Los dominicos, llegados algo más tarde, construyeron otro monasterio en Santiago de la Veda, dedicado a S. Domingo. Ambas órdenes permanecieron en la isla hasta 1655. En 1798 la misión católica fue reanudada por los franciscanos, pero a partir de 1834 fue confiada a los jesuitas ingleses y más tarde (1894), a los jesuitas norteamericanos.

En un principio se constituyó una abadía nullius, sufragánea de Santo Domingo primero y luego de Cuba. Hubo 13 abades, algunos tan notables como Pedro Mártir de Anglería (v.). El último fue mons. Mateo Medina Moreno (1622-50). En 1655 la abadía fue suprimida. A partir de 1792 se produce un renacer del catolicismo; el agustino recoleto P. Quigly es autorizado a entrar en J. a petición de los mercaderes españoles residentes en Kingston. Le sucedió luego el dominico P. LeCum y después el P. Jacinto Rodríguez que permaneció en la isla hasta 1824. Años antes había llegado el franciscano Benito Fernández. El 10 mar. 1837 fue erigido un vicariato apostólico y Fr. Benito fue su primer vicario. Comprendía, además de J., Honduras Británica y las Bahamas. El vicario pidió religiosos y pronto llegaron dos jesuitas, uno de los cuales, el francés Dupeyron, le sucedió en el vicariato. Misioneros famosos fueron también el jesuita P. Woollett, que atendió a los católicos del interior durante 33 años y fue nombrado vicario apostólico en 1871; el P. Dupond, con 40 años de vida misionera; el sacerdote D. Manuel Ignacio de Santa Cruz y Loydi, que misionó durante 14 años la difícil zona montañosa; los americanos F. Ford, M. Oliver y Leo T. Butler también con muchos años de vida al servicio de los más necesitados. A partir de 1889 los vicarios apostólicos tuvieron jurisdicción episcopal. Fueron seis en total y todos jesuitas. El último, John J. McEleney, nombrado el 3 feb. 1950, fue además el primer obispo residencial y primer arzobispo de Kingston.

Organización eclesiástica. El 29 feb. 1956 fue erigida la diócesis de Kingston. Abarcaba, además de J., las islas del Caimán y las de Turks y Caicos. El 14 sept. 1967 fue elevada a rango metropolitano (Regiopolitanus in Jamaica). En 1972 tenía 15 parroquias y 52 cuasi-parroquias; 19 sacerdotes diocesanos, 75 regulares y ocho seminaristas; los religiosos son 85; las religiosas, 204. Hay 52 centros de enseñanza y 7 de beneficencia. Los católicos eran 134.191 de una población total de 1.800.000 habitantes. La extensión era de 16.500 Kmz.

Tiene una sufragánea dentro de la isla: Montego Bay (Sinus Sereni) erigida el 14 sept. 1967. Su territorio, de 2.368 Km2, está distribuido en una parroquia y 37 cuasiparroquias. Hay tres sacerdotes diocesanos y 23 regulares para atender a 23.800 católicos que hay de una población de 708.600 hab. Los religiosos son 25, y 44 las religiosas. Sufragáneas de Kingston son también Belice (Honduras Británica), Nassau (Bahamas) y Hamilton (Bermuda). Todas dependen directamente de la Sagrada Congregación para la Evangelización de los Pueblos y están en el ámbito de la nunciatura apostólica de Haití.

V. t.: AMÉRICA CENTRAL III.

P. CASTAÑEDA DELGADO.

BIBL.: Ann. Pont. 1972, F. 1. OSBORNE, Jamaica, en New Catholic Encyclopedia, 7, Nueva York 1967, 803-805; F. MORALES PADRÓN, Jamaica española, Sevilla 1952.