Jamaica, Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

El progreso cultural de J. es reciente y se debió a la necesidad de preparar personal para la administración de la Federación de las Indias Occidentales, de la que era el centro. La Ley Sobre la Enseñanza divide la isla en 21 circunscripciones escolares, cada una de las cuales tiene un consejo de administración designado por el Ministerio de Educación. Las funciones de estos Consejos son: control sobre la enseñanza primaria, aplicación de lo legislado en torno a la enseñanza obligatoria y administración de las escuelas de la circunscripción que pertenezcan al Estado. Las escuelas primarias, recendarios y técnicos, más de 2.000 en total obtienen 200.000 alumnos. La enseñanza primaria es gratuita y comprende de los 7 a los 11 años; el Estado es el encargado de asesorarla. Alrededor del 50% de las escuelas pertenecen a colectividades religiosas, aunque es el Estado quien cubre los gastos de personal y material y el 70% de los gastos de manutención y conservación. Las colectividades dirigen el centro, controlan las subvenciones y proponen el personal que luego deberá ser aprobado por el Ministerio.

La enseñanza secundaria clásica prepara para la universidad; en los colegios técnicos modernos se da una enseñanza secundaria general no clásica (comprende menos del 10% de los mejores elementos). El primer tipo recluta sus alumnos entre los niños de 11 a 13 años; no pueden entrar en los establecimientos subvencionados por el Estado los que no alcancen cierto nivel. Aunque se perciben ciertos derechos por la enseñanza, el Estado asegura la gratuidad al 50 ó 60% de los escolares; el Ministerio, aunque inspecciona todas las escuelas, no puede imponer horario ni programa oficial. Existe un total de 41 escuelas secundarias subvencionadas (66% a cargo de órdenes religiosas, 25% por fideicomisarios, 3% a cargo del Estado). Con apoyo estatal se han creado seis colegios técnicos, que no conducen a la universidad, pero sus alumnos pueden seguir estudios en el Colegio de Artes, Ciencia y Tecnología y en seis escuelas normales (1958), es obligatorio el inglés. La enseñanza superior se dispensa en la Univ. de las Indias Occidentales, fundada en 1948, que comprende Facultades de Artes, Ciencias, Medicina y los Inst. de Ciencias Sociales, de la Educación e Investigaciones Sociales y Económicas, con una matrícula de 1.902 alumnos (1966).

El número de analfabetos, que era el 25% de la población en 1943, ha descendido mucho gracias al plan gubernamental de 1954, cuyo responsable es el ministro de Desarrollo y Prevención Social y que busca la colaboración de entidades religiosas y organismos diversos. Los maestros se dedican a la campaña de alfabetización después de las horas escolares. Las técnicas de enseñanzase basan en la discusión a fin de suscitar problemas prácticos, tales como la nutrición, la higiene, etc.; se trata de que los adultos aprendan a razonar por sí mismos y resolver sus propias dificultades, además de saber leer y escribir. El método incluye la utilización de medios audiovisuales. Se publica también una revista mensual para los adultos ya alfabetizados, a la vez que se les invita a adherirse a clubs de lectura, bibliotecas, etc., para seguir ejercitando sus conocimientos. Desde 1958, la clases de alfabetización se dan también en las prisiones.

J SARRAMONA LOPEZ.

BIBL.: UNEsco, Alphabétisation et enseignement des adultes, Ginebra 1964; ID, La educación en el mundo, París 1960.