Zootecnia CIENCIA

Categoria:

Ciencia

Concepto. La Z., del griego zoos, animal y techne, arte, es el arte de la cría, multiplicación y mejora de los animales domésticos.

Al tratarse de una ciencia encargada de la producción, mejora y protección de los animales útiles al hombre, así como de la tecnología de sus productos, la Z. tiene límites bien definidos, pero sus campos de acción son muchas veces causa de confusión sobre si pertenecen a la ciencia veterinaria o a la ciencia agronómica. La Z., al promover el aumento y la mejora de las razas domésticas, acrecentando la producción de proteínas nobles, ha constituido un factor primordial en la mejora de las dietas alimentarias humanas, logrando un lento, pero paulatino, decrecimiento del hambre y la consecución de gran cantidad de productos alimentarios o para otros usos, que conducen a un mayor confort de la vida humana.

El objeto esencial de la Z. es el máximo beneficio del hombre de forma primordial, procurando coadyuvar con su esfuerzo a la lucha mundial contra la desnutrición proteínica, que aún alcanza a muy vastas zonas del mundo y, como fines secundarios, contribuyendo al deporte y al mayor bienestar humanos mediante los adelantos en Z. del caballo deportivo, perros y aves con igual finalidad, animales caseros de lujo, etc., sin mencionar la ayuda al progreso científico mediante los estudios de biónica, hoy polarizados especialmente en los delfines.

Pudiera definirse la Z. como ciencia de la cría animal. Es la ciencia que trata de la explotación más exacta de los animales útiles al hombre, al objeto de obtener de ellos el máximo beneficio económico. Hablamos de "explotación más exacta" para significar todas las normas científicas de manejo, alimentación y selección; de "animales útiles", porque hay animales muy interesantes en Z. que no son domésticos; y referimos todo al problema zootécnico, porque entendemos que éste es el fin de la producción animal.

División. Puede dividirse ,la Z. en: Morfología externa, Z. general, Z. especial y Producciones pecuarias. Se ocupa la primera de todos los conocimientos útiles para la identificación de los animales. La Z. general comprende: genética, reproducción y cría animal, alimentación, construcciones ganaderas, fecundación artificial, economía de empresas ganaderas y todos los métodos de cría y mejora del ganado. La Z. especial trata del estudio de las especies y razas animales útiles al hombre y de las directrices de explotación para cada una de ellas.

Las Producciones pecuarias constituyen una parcela de la Economía que estudia las producciones de los animales, el modo de mejorarlas y los principios de la tecnología de estas producciones; los animales pueden proporcionarnos trabajo, productos materiales o satisfacciones para el recreo del espíritu. Las producciones de los animales pueden revestir un mayor o menor grado de especialización. Así, el trabajo puede practicarse en formas diferentes: carga al dorso o tiro, marcha rápida, lenta o intermedia, etc. En cuanto a las producciones materiales pueden ser: crías, leche, huevos, pelos, crines, lana, pluma, carne y productos variados de diversa importancia.

Aparte de la Veterinaria (v.), con la que la Z. es consustancial, ésta se auxilia de los conocimientos agronómicos, matemáticos, industriales, médicos y biológicos en general. La Z. ha llegado a una completa madurez como ciencia consolidada, aunque aún queden sin resolver ciertos problemas que conduzcan al enlace perfecto de la genética mendeliana con los resultados prácticos de la cría. Se han obtenido, sin embargo, grandes avances en Fisiología, Genética, Higiene y Dietética; así, podemos citar: obtención de productos sin coito previo, posibilidad de procreación de sexos a voluntad, "fabricación" de monstruos vivos, incubación de mamíferos fuera del claustro materno, producción de proteínas nutritivas de sustancias inertes a base de microorganismos sintetizadores, etc.

Cada rama de la Z. admite muchas subdivisiones. En la Z. especial entran la de cada una de las especies mayores y la Microzootecnia -con diversos apartados para el gusano de seda, la abeja, etc. y la Z. fluvial y marina, además de las diversas ramas implicadas en las respectivas producciones animales.

En España se conceden diplomas de veterinarios especialistas en Z. con las ramas: Equinotecnia, Ovinotecnia, Porcinotecnia, Avicultura, Microzootecnia y Alimentación animal.

Historia. La Z., como ocupación humana, es muy antigua, pues el hombre fue primero ganadero y más tarde agricultor. Tratadistas no hay hasta la Edad Moderna: Alonso de Herrera, Cesare Fiaschi, Pasquale Leibnitz, von Haller, Buffon, Linneo, Lamarck, Cuvier y SaintHilaire. Entre los criadores de ganado destacan los ingleses del s. XVIII: Backewell, Ellman, Webb, los Colling, Bates y Booth, Cokey Tomkins. Hacia 1849 el conde Gasparin, antiguo alumno de la Escuela de Veterinaria de Alfont, introduce el vocablo Zootecnia. En España existían cátedras de Z. en las Escuelas de Veterinaria desde 1847, con el nombre de Zoonomología, y, con su verdadera denominación, desde 1854. Durante el s. xix son interesantes las aportaciones de Braun, Owen, Darwin, Mendel, Pietrement y Baudement, y a finales del mismo y principios del actual sobresalen como grandes zootecnistas e iniciadores de los principales textos de esta ciencia: Cornevin, Sanson, Baron y Dechambre, en Francia, cuya labor han continuado en dicho país Leroy, Ferrando, Letard, etc.

Entre otras figuras contemporáneas de otros países, mencionamos a: Bateson, Crew, Baker, Hammond, Darlington y Campbell, en Inglaterra; Kronacher, Kellner, Adametz, Schmidt, Antonius y von Patow, en Alemania; Zwaenepoel, Marq, Lahaye y De Vuyst, en Bélgica; Giuliani, Maymone, Ghigi, Marchi, Pusci, Bonadonna y Falaschini, en Italia; Costantinescu, en Rumania; Wriedt, Ni1s Hansson y Mólgaard, en Escandinavia; Armsby y Gomen, en EE. UU., además de Fisher, Pearl, Morgan, Painter, Bridges, Castle, Müller, Lush, etc.; Iwanowa, Uopoff, Wassin y Vasilov, en la URSS; Pereira de Melo, Fintado Coelho, Coelho de Morais, Barreiro Nunes, Manso Ribeiro, Barbosa y Moaes, en Portugal; en Francia, los ya citados, más Cuenot, Lienhart y Diffoth; Oyuma, Yamane, Minouchi y Kokato, en Japón.

En España, desde la Edad Moderna: Alonso de Herrera, Calvo y Cavero, Francisco González, Agustín Pascual, Nicolás Casas de Mendoza, Viñas Martí, Marcelino Coya López, José María Giles, Téllez Vicén, Llorente y Lázaro, Guissasola, Jesús Alcolea, Díez Garrote, Demetrio Galán, González Pizarro, Castro y Valero, Moyano, Arciniega, Cruz Gallástegui, Santos Arán, Castejón, Aparicio, Cuenca, Medina, Gálvez Morros, Jordano, etc.

Instituciones, escuelas, fundaciones y centros de investigación y experimentación. La investigación zootécnica se lleva a cabo en empresas privadas y centros oficiales, dependientes generalmente de los Ministerios de Agricultura y Ganadería, y entroncados en las Facultades o Escuelas de Veterinaria, de Agronomía o de Zootecnia. En España, esta labor se realiza oficialmente por la Dirección General de Ganadería, a través de su SÍ ubdirección de Fomento Ganadero y mediante sus estaciones pecuarias, sus conciertos con las diputaciones provinciales, etc., aparte de la labor desarrollada por los departamentos de Z. de las cuatro Facultades de Veterinaria, por el CSIC y por las escuelas de agronomía y, finalmente, por diversas casas comerciales en sus departamentos de Z. y Nutrición Animal, y por un selecto grupo dé ganaderos.

Muchas de estas actividades son apoyadas o impulsadas por los organismos dependientes del Sindicato Nac. de Ganadería y las asociaciones de fabricantes de piensos compuestos, de harina de pescado y de otros productos animales, Consejo Int. de la Soja, etc. Estos esfuerzos han cambiado la faz ganadera de España, especialmente en avicultura, porcinocultura y vacuno de leche, de tal modo que de una situación deficitaria se ha pasado, en pocos años, a otra de excedentes de producción.

El estudio de la Z. está ligado en casi todos los países a las Escuelas o Facultades de Veterinaria, y también en general a las Escuelas de Agronomía, aunque en diversas naciones, como Japón y la URSS, se estudia en Facultades o Escuelas de Z. independientes o con cierta dependencia de las Facultades de Veterinaria. En España se cursa Z. tanto en las Facultades de Veterinaria como en las Escuelas de Agronomía, si bien el estudio de la Z. es de mayor antigüedad en las primeras. Los ingenieros agrónomos estudian Z. en todas sus especialidades.

Organizaciones y congresos. En España se creó en 1945 una Soc. Veterinaria de Z., que en 1946 contaba con 500 afiliados y celebró una serie de jornadas científicas. En 1947 reunía más de 3.000 socios, agrupados en una Sección central en Madrid y cuatro regionales -Córdoba, Madrid, León y Zaragoza, cabeceras de las Facultades de Veterinaria-; en ese año la Sociedad comenzó a publicar la rey. "Anales de la Soc. Veterinaria de Zootecnia", sustituida en 1952 por "Zootecnia". La Sociedad estuvo representada en todos los congresos celebrados en Milán, Londres, Estocolmo, Roma, París, etc. sobre fecundación artificial, cría ovina, lechería, congresos mundiales de Veterinaria, de Z., de la lana, etc.

El I Congreso, presidido por Sanz Egaña y celebrado en Madrid en 1947, aunque con carácter nacional, contó con delegaciones de cuatro países. El II Congreso, de carácter internacional, se celebró en Madrid, en 1951, con asistencia de cerca de 2.000 veterinarios españoles y más de 200 extranjeros de 25 países. Fruto de este congreso fue la creación de la Federación Int. Veterinaria de Zootecnia. La Federación Int. Veterinaria de Z. se constituyó en 1960 como rama de Producción Animal de la Asoc. Mundial de Veterinaria, que surgió a consecuencia del acuerdo adoptado en Madrid durante el XVI Congreso Mundial de Veterinaria en 1959. En tal calidad asistió, designada por la Asoc. Mundial Veterinaria, al VIII Congreso Int. de Z. en 1961 en Hannover, organizado por la Federación Int. de Z., renacida tras la II Guerra mundial. La Soc. Veterinaria de Z. española había asistido en 1949 al V Congreso Int., organizado por la Federación Europea de Z. (FEZ) en París, y al VI Congreso de la Federación Europea de Z. en Madrid (1956).

Creadas la Asoc. Mundial de Veterinaria (AMV) y la Federación Int. Veterinaria de Z. (FIVZ), los contactos de ésta (y, por tanto, de la SVZ) con la FEZ condujeron a la unión y colaboración. La FEZ ha formado en su seno una nueva Comisión, la de Cría, Manejo y Sanidad Animal. La FIVZ estuvo representada en el II Congreso Mundial de Producción Animal, celebrado en Washington, en julio de 1968, y organizado por la Asoc. Mundial del mismo nombre, creada en 1965. Se hallaba’ en trámite la incorporación de la antigua FIVZ (hoy Asoc. Int. Veterinaria de Producción Animal) a la WAAP (Asoc. Mundial de Producción Animal), cuyo III Congreso Mundial se celebró en Australia en 1973.

Publicaciones y revistas. Se publican en el mundo varios cientos de revistas dedicadas total o parcialmente a la Zootecnia. En España hay alrededor de una docena de publicaciones periódicas que tratan temas zootécnicos. Así, p. ej.: "Zootecnia" de la Soc. Veterinaria de Z., "Anales" de la Soc. Ibérica de Nutrición Animal, "Avances de Alimentación y Mejora Animal", etc.

V. t.: VETERINARIA; GANADERÍA.

R. SARAZÁ ORTIZ.

BIBL.: C. L. CUENCA, Zootecnia, Madrid 1945; I. M. LERNER, La nueva Zootecnia, León 1969; N. T. M. YEATEs, Avances en Zootecnia, Zaragoza 1967; J. HAMMOND y OTROS, Avances en Fisiología zootécnica, Zaragoza 1959; V. P. BLOUNT, Zootecnia intensiva, Zaragoza 1970; G. APARICIO, Zootecnia especial, 4 ed. Córdoba 1964; ID, Producciones pecuarias, Córdoba 1960; H. H. COLE, Producción animal, Zaragoza 1964; H. M. BRIGGS, Modern breeds of livestock, Londres 1969; A. LE Roy, Cría racional del ganado, 2 ed. Barcelona 1967; D. Ross, Cría de ganado, México 1967; A. L. HAGEDOORN, Cría de animales, Madrid 1967; R. SARAzÁ, La producción animal en España, Oviedo 1964 (discurso de apertura del año académico); ID, Mapa ganadero español, "Anales de la Facultad de Veterinaria de León" IV (1958), 153-191.