Weismann, August

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Biografía GER

Biólogo alemán, n. en Franckfort el 17 en. 1834. Estudió Medicina, siendo discípulo de Leuckart, quien le aficionó a la Biología. Trabajó algunos años como médico, pero al mismo tiempo se interesó por la evolución de los animales inferiores; escribió algunos trabajos importantes y fue uno de los primeros y más inteligentes seguidores de Darwin en Alemania. Fue llamado a ejercer la docencia en la Univ. de Friburgo, donde trabajó hasta su muerte en dicha ciudad el 5 nov. 1914. Hacia la mitad de su vida, sufrió trastornos visuales que le impidieron el uso del microscopio; desde entonces realizó algunos de sus trabajos más especulativos y brillantes.

El fundamento de sus teorías biológicas se halla principalmente en su trabajo titulado: Das Keimplasma, eine Theorie der Vererbung. (El plasma germinativo, una teoría de la herencia), 1892. Según W., en todo individuo existen dos elementos distintos: el so’ma, conjunto de sus órganos, y el germen, formado por sus células reproductoras. Estos dos elementos son autónomos, de tal forma que cualquier modificación del soma, por la acción del medio, no puede inscribirse en el germen. Esta suposición fue la más rotunda negación de las teorías de la herencia de los caracteres adquiridos. En el plasma germinativo, supone W ., se encuentran corpúsculos representativos de todo el organismo y heredables: los idas. estos fueron identificados como partes de los cromosomas. La variación de los individuos se debería entonces a las diferentes combinaciones de idas en la anfimixis, unión de los plasmas germinativos de los progenitores. El número de idas se duplicaría en cada unión, a no ser por el mecanismo de la meiosis, cuya existencia predijo Weismann.

Las contribuciones de W. al conocimiento biológico pueden resumirse en las siguientes: a) repulsa del lamarckismo y estímulo del estudio experimental de la variación; b) concepto fundamental de la autonomía y continuidad del germen respecto del soma; c) atribución a los cromosomas de la misión de transporte de elementos hereditarios; y d) predicción de los fenómenos de la meiosis. Su obra representó el punto de partida del neo-darwinismo.

D. FERNÁNDEZ-GALIANO.