Valle de Aosta GEOG.

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Geografía

Región de Italia. El valle fue ocupado inicialmente por la población ligur-gala de los salaxos, los cuales, después de haber resistido durante varios años la presión romana, fueron derrotados definitivamente por el ejército republicano en el 25 a. C. El territorio era de una extrema importancia política y comercial, en cuanto en 61 se unían los dos pasos alpinos del Grande y del Pequeño San Bernardo con una única desembocadura a la llanura junto a Ivrea. El valle fue comprendido en la XI región augustea, y el emperador Augusto fundó allí la importante colonia de Augusta Praetoria, la actual Aosta. Bajo Diocleciano y Constantino, el valle formó parte de la prefectura de las Galias. El cristianismo penetró allí muy pronto, y en el s. v Aosta constituía ya una diócesis independiente. A la caída del Imperio, fue invadida por los burgundios; liberada por Teodorico en 522, fue reconquistada después por los bizantinos, para caer luego bajo dominio lombardo.

Durante el interregno, los duques lombavdos fueron obligados a ceder Aosta a Borgoña, pero durante la época de anarquía feudal pasó bajo el control de los reyes de Italia, para retornar después al rey de Borgoña, Rodolfo (904), oue la transformó en feudo comital. Internados en Borgoña, los musulmanes invadieron el V. de A. en el 938. El dominio musulmán duró más de medio siglo hasta que una insurrección popular dirigida por los señores locales consiguió expulsarles del valle (1000). Después de algunos años, el rey Rodolfo III, en premio a la fidelidad demostrada por los Saboyas, concedió a Humberto Blancamano la ciudad de Aosta (1025). Desde ese momento, el V. de A. comenzó a girar en la órbita de la política de la casa de Saboya, la cual, para asegurar el propio dominio contra las fuerzas centrífugas de las muchas familias poderosas del valle, se apoyó en las comunas, asegurando su autonomía y libertad. Tomás I de Saboya reconfirmó esta política con la Carta magna de 1191. Las franquicias valdostanas fueron después reconfirmadas en 1230, pero quedaba fuerte todavía la aristocracia local, que en 1249-50 apoyó la ocupación del valle por parte de Guillermo de Holanda contra el gibelino conde saboyano Eberardo de Nydow. Fue reconquistado por Amadeo IV, que reconfirmó las garantías comunales castigando a los feudatarios rebeldes. En 1302 el condado de Aosta fue transformado en ducado, y el poder saboyano era así consolidada tanto en la administración civil como en la judicial y militar (instauración del bolivato).

No obstante esto, la comuna valdostana no perdía la propia autonomía e importancia, y durante la guerra entre Carlos I de España y Francisco I de Francia, que precipitó a una seria crisis al Estado saboyano (v. PIAMONTE), consiguió salvarse tanto de la amenaza política francesa como de la religiosa calvinista, permaneciendo fiel al catolicismo, organizando la defensa militar del valle e intentando hasta una especie de autogobierno, convocando una constituyente para dar autonomía al ducado. Pero la nobleza valdostana continuó fiel a la casa de Saboya; el proyecto autonomístico fue bloqueado, y el valle continuó dependiendo de la corte de los Saboyas de Chambéry. La historia del V. de A. se viene a confundir así con la del ducado de Saboya (v.), aunque continuó siempre persistiendo allí un profundo sentimiento autonomístico. En 1691 y en 1704-06 fue invadido por las tropas francesas, que lo reocuparon en 1792. Junto al Piamonte, fue anexionado por Napoleón a Francia desde 1800 a 1814.

Recuperado por la casa de Saboya, el V. de A., aun contribuyendo a la causa de la unidad nacional de Italia, continuó siempre custodiando celosamente la tradición de las autonomías comunales propias, y cuando el fascismo intentó allí una forzada, opresiva y burocrática italianización, estalló en el valle un movimiento autonomístico, que concluyó después en la lucha general antifascista de la Resistencia. En abril de 1945 el V. de A. fue completamente liberado por los partisanos, antes de la llegada de las tropas francesas y norteamericanas, y en septiembre del mismo año un decreto lo erigía en región autónoma dentro del Estado italiano, autonomía confirmada en la Constitución de la República (art. 116) y en el estatuto especial de enero de 1948, que proveyó de autonomía y personalidad jurídica al valle dentro de la unidad de la República italiana.

GIOVANNI STIFFONI.

BIBL.: G. HENRY, Histoire populaire, religieuse et civile de la Vallée d’Aosta, Aosta 1929.