Valéry, Paul

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Biografía GER

Poeta, ensayista y dramaturgo francés, n. en Sete el 30 oct. 1871, de padre corso y madre italiana, y m. en París el 20 jul. 1945. Empezó sus estudios en su ciudad natal, y continuó, de 1884 a 1888, el bachillerato en Montpellier; alumno sin gran brillantez, empezó a interesarse en estos años por la poesía, escribiendo poemas simbolistas y admirando fundamentalmente a Baudelaire, y también a Hugo y Gautier.

Primeras poesías. A los 18 años leyó a Verlaine y Mallarmé, y escribió un centenar de poemas de corte simbolista; al mismo tiempo, trabó amistad con Pierre Louys, Gide, Mallarmé, Heredia, y más tarde con Claude Debussy. En esta época comenzó a publicar sus poemas en revistas, sobre todo en "La Conque", cuyo director era su amigo Louys; sus primeros poemas tienen cierto acento místico. En 1900 se casó con Jeannie Gobillard, sobrina de la mujer del pintor Manet , lo que le permitió un acercamiento al mundo de la pintura y de la música, que ya había realizado en parte por su amistad con Degas y Renoir. A los 21 años, debido a una crisis espiritual, decidió renunciar a la poesía y dedicarse al estudio de las matemáticas y del pensamiento. Se trasladó a París, donde comenzó una carrera administrativa trabajando en el Ministerio de la Guerra, y luego -durante 22 años- como secretario de un administrador. En estos años frecuentó la casa de Mallarmé y publicó algunos ensayos, como lntroduction a la méthode de Léonard de Vinci (1895). Posteriormente volverá a tratar el tema de Leonardo, considerado por y, como un superhombre cuya inteligencia le fascinaba, en dos ensayos: Note et Disgression y Léonard et les philosophes, ambos de 1904. En 1906 publicó La soirée avec M. Teste (La velada con el señor Teste), donde aparece un superhombre intelectual que poco difiere de Leonardo, al que y, define como "el demonio de la posibilidad" ; años más tarde perfilará el análisis de este personaje, tan querido para él, a través de una carta, La lettre d’Emilie Teste (1925) y en Le Lag Book de M. Teste (1926),

En 1927 publicó un poema corto, La ieune Parque, considerado como uno de los poemas más herméticos de la literatura francesa; tiene como tema fundamental una crisis espiritual durante una noche en que aparece el nacimiento de su propia conciencia; este poema está aún cerca del simbolismo; en él intentó reflejar el yo adaptable a cada uno de los seres humanos. En 1920 publicó, bajo el título de Album de vers anciens, unos 20 poemas de corte simbolista en su mayoría, aunque también se vislumbran en ellos influencias parnasianas y de Mallarmé. En esta obra apareció por primera vez el tema del mito de Narciso, que desarrollará posteriormente en uno de los poemas de Charmes y en Cantate du Narcisse; con este conjunto de poemas empezó a manifestarse la trayectoria poética de un autor de calidad. En 1922 publicó con el título de Charmes una’ serie de poemas elaborados lentamente durante mucho tiempo; entre éstos destacan: Cantique des Calonnes, Fragments du Narcisse y, fundamentalmente, Le Cimetl’ere Marin. Su trayectoria poética aparece determinada desde un principio por el gobierno de la inteligencia; de los románticos tom6 la variedad de rimas, pero desechó la inspiración como base de la creación poética.

Temática de su obra. La poesía, para él, debe ser un ejercicio metódico y creador del lenguaje, una búsqueda de la más pura y total armonía; Cantique des Colonnes es una alabanza al equilibrio arquitectónico; es interesante subrayar que la arquitectura fue una de sus grandes pasiones. En Fragments du Narcisse vuelve el tema del conocimiento del yo desarrollado de una forma original, en el que se expone la conmovedora aventura de Narciso que no logra salvar el obstáculo de su propio yo y el reflejado en el agua. Le Cimetiere Marin viene a ser una reflexión sobre la vida y la muerte situada en el cementerio de su ciudad natal. El mar para V. es un elemento vital de primer orden; otros temas fundamentales de Charmes son: la aurora, los árboles, la Virgen (ideal de pureza y belleza), la arquitectura... Con este conjunto de poemas puso fin a su trabajo poético. Sus pensamientos sobre literatura, estética, poética, historia, filosofía y política aparecerán con el nombre de Variétés I, II, III, IV y V (1924, 1929, 1936, 1938 y 1944, respectivamente). Los estudios literarios constan de unos 20 ensayos sobre varios escritores, entre los que destacan Pascal, Goethe, Stendhal, Hugo, Baudelaire, Verlaine, Huysmans, y, sobre todo, Mallarmé.

Producción teatral y pensamiento político. En cuanto a su producción teatral hay que decir que, sin considerarse él mismo un gran autor, aportó sus ideas respecto al teatro y dio algunas obras de interés: Amphion (1931), obra de carácter religioso, escrita para ser cantada o ha. blada; Semiramis (1934), especie de ballet con una par. te poética en versos libres: La cantate du N arcisse ( 1938), obra para ser puesta en música, su tema fundamental es el amor que las ninfas sienten hacia Narciso, que las desprecia; y Mon Faust (1945), inacabada, que es más bien un compendio del pensamiento de su autor.

Su pensamiento político se encuentra recopilado en uno de los volúmenes de Varietés y completado por los estudios editados con el nombre de Regards sur le mande actuel (1933). V. fue Un hombre dotado de una extraordinaria inteligencia, al que ningún arte le era extraño. Conoció el éxito durante su vida: recorrió Europa pronunciando conferencias, se le encargaron trabajos para publicar en numerosas revistas, fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1925; nombrado miembro del Consejo de los Museos Nacionales (1932); titular de la cátedra de Poética en el Colegio de Francia (1937), etc. Durante la ocupación alemana su actitud fue muy digna, adhiriéndose al Comité Nacional de Escritores. La personalidad de V. es sumamente compleja; a lo largo de su obra intentó siempre atomizar su yo para estudiarlo desde diferentes prismas. Se podría decir, a primera vis. ta, que era un pesimista total por sus objeciones a la literatura (aparentaba despreciar su propia obra), a la filosofía, a la ciencia..., pero esto sería una equivocación, ya que se trataba de un hombre que construía afanosamente su obra. En todos los aspectos de su creaci6n buscaba el dominio de la ciencia, para, a partir de ella, conocer el funcionamiento del hombre y del pensamiento, pero este dominio de la ciencia, que le conducía a un nuevo concepto de superhombre tratado en varias de sus obras, aunque sin el sentido que en la filosofía de Nietzsche, fue evolucionando hasta llegar a un escepticismo en cuanto a lo inaccesible de los caminos de la inteligencia.

FRANCISCO J. HERNÁNDEZ.

BIBL. : M. RAYMOND, De Baudelaire al surrealismo, México 1960; J. ROGER, Figuras de la Literatura f)’ancesa contemporánea, Madrid 1962; G. COMEN, Ensayo de explicación de "El Cementerio Marino", en El Cementerio Marino, Madrid 1967; E. DE LA ROCHE-FOUCAULI>, Paul Valéry, París 1954; J. CMARPIER, Paul Valéry, París 1956; A. BERNE-JOFFROY, Valéry, París 1960; M. BÉMOL, Paul Valéry, París 1950; fD, Variations sur Paul Valéry, Université de la Jarre 1952; P. VAL~RY, Oeuvres, 2 vol., París 1957-60; fD, Obras escogidas, 7 vol. Buenos Aires.