Ucrania I. Geografia. GEOG.

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Geografía

República federal de la URSS que ocupa una superficie de 603.700 KM2, al S de la porciónUCRANIAeuropea del territorio soviético. Limita al N con la RSFSR, al 0 con Polonia, al E con Kazajstán, y al S con los mares Negro y Azov, a los que separa la península de Crimea. Su población es de 47.126.517 hab. (1970), con una densidad de 78 hab/KM2, solamente superada por Moldavia.

Medio físico. El macizo herciniano de Volinia-Vinntjsa forma el corazón de la región, en dirección NO-SE, que se prolonga hacia el SE, enmascarado por una cobertera extendida hasta Krivoj Rog. A su pie nordoriental se abre la fosa del Donetz, cubierta de sedimentos secundarios y paleógenos, salpicada al SE de algunos pliegues hercinianos en el valle del Donetz. A mediodía, en los amplios aledaños de ambos mares, se extiende otra unidad estructural, formada por capas neógenas y cuaternarias. Macizo y pliegues son los únicos que rompen la monotonía de una extensa llanura, en la que discurren grandes ríos, como el Dnieper (v.), y el Donetz, afluente del Don. Su carácter de región natural le viene dado sobre todo por ser éste el escenario de las fértiles tierras negras de estepa o chernoziom (en realidad pradera con unas precipitaciones de 300 a 450 mm.), aunque en los límites septentrionales aparece el bosque de hoja caduca. Bajo un clima continental, pero de veranos cálidos y soleados, es el territorio agrícola por excelencia de la URSS. A su vez, los ricos yacimientos de hierro y carbón en el sustrato herciniano han permitido en U. orienta] la creación de una de las regiones industriales de mayor envergadura en todo el país: el Donbass.

Población y economía. Sus habitantes son los ucranianos o pequeños rusos cuya nacionalidad se forjó en las luchas contra los polacos y otros pueblos, a lo largo de varios siglos de dorrfinio diverso. En la segunda mitad del S. XVII y durante el s. XVIII, gran parte del país se integró en Rusia (v. II). Durante el s. XIX, los excepcionales recursos agrícolas y mineros convirtieron a U. en una región básica.

Su gran llanura abierta se caracteriza por su enorme extensión y por su condición de granero del mundo, queaporta a la URSS un tercio de las cosechas soviéticas. Sus producciones son masivas en lo que se refiere a patatas, remolacha azucarera, girasol, lino, lúpulo y tabaco, a lo que hay que añadir la producción de granos menudos (mijo, sorgo, etc.), con vistas al ganado vacuno y al averío de corral. A mediodía aparece el ganado ovino y caballar, y el sistema de cultivos cambia al introducirse frutales y huertas, viñedos, arrozales v algodón. El Noroeste y el Oeste es un país de bosques, sotos y bosquesparque. Unos 8 millones de Ha. se destinan al trigo, las cuales producen entre los 13 y los 14 millones de t. Esta importancia extraordinaria de la agricultura repercute en un grado de industrialización de los productos del campo que no tiene equiparación en el resto de la URSS.

La renta industrial supera con mucho a la agrícola. A los extraordinarios yacimientos hulleros del Donetz o Gran Donbass, que se extienden desde Kiev a Volgogrado, en un área de 1.500 por 700 Km., hay que añadir el petróleo y el gas natural de Stanislavov y Dachava, el hierro de Krivoj Rog, el manganeso de Nikopol, los yacimientos de bauxita, lignitos y grafitos dispersos en diversas áreas. A todo ello se une la ordenación del Dnieper, con vistas a su explotación hidroeléctrica.

El Doribass es un ejemplo-tipo de región industrial de dimensiones muy amplias. Con una producción de hulla próxima a los 200 millones de t., que explica su carácter de black country (alrededor de 500 minas, de las que~ parte son pequeñas y gravosas económicamente) y con base en el mineral de Krivoj Rog (v.), se han creado en esta porción oriental de U. dos tipos de áreas fabriles. ,De una parte, la que se apoya en la explotación carbonífera, a la que se asocian la siderurgia (Doneck-Makejevka y Konstantinovka entre otras, y sobre todo Idanov) y la química. Lugansk y, sobre todo Jarkov (v.), se han especializado en las construcciones mecánicas; recientemente, se han descubierto en esta última ciudad yacimientos de petróleo y gas que parece van a ser base de un importante complejo petroquímico. Los puertos, Rostov (v.), Tagarog y 2danov, sirven a la región y son también asiento industrial. La porción occidental se encuentra sobre los yacimientos de Krivoj Rog, el manganeso de Nikopol (110.000 hab. en 1967) y el Dnieper. La última ciudad es el primer centro siderúrgico, al que siguen Dniepropetrovsk (862.100 hab. en 1970), Dneprodzerzinsk y Zaporo1je (v.); ésta cuenta también con instalaciones de metalurgia no férrea presididas por el aluminio. De todo este complejo se obtiene una producción de arrabio, acero y laminados, equivalente a la de una gran potencia industrial; ya en 1959 se produjeron 20 millones de t. de arrabio y 22 millones de t. de acero.

Aparte de estos centros vitales, la industria transformadora derivada se asienta en la U. meridional, salvo el caso de Kiev (v.). larkov es el tercer centro industrial de la URSS, tras Moscú y Leningrado (tractores, locomotoras, máquinas herramientas, material eléctrico, entre otras producciones). Los puertos del mar Negro occidental, Odesa (v.) y Nikoiaiev (331.037 hab. en 1970), más Idanov, se hallan más especializados; sobresalen los astilleros de esta última. Odesa ha reducido su actividad después de la Revolución de 1917 en beneficio de Nikolaiev y Jerson (260.687 hab.). Aparte de la función que desempeñan los puertos marítimos y fluviales, la región cuenta con una red férrea de alta densidad (más de 35 Km. por cada 1.000 KM2)~ lo que la sitúa en una situación privilegiada. Los dos focos nodales de la industria, el hullero y el minero, se caracterizan por un intenso movimiento de coque y mineral, que recorren distancias de unos 600 Km.

Un lugar especial ocupa Crimea en este conjunto regional. Unida al territorio ucraniano por el istmo de Perekop, forma una estepa árida al Norte de difícil conquista, y recorrida por los rebaños de corderos y cabras. La atmósfera mediterránea ha permitido la creación en la costa de balnearios y residencias veraniegus. Los puertos de Sebastopol y Yalta tienen resonancias bélicas y políticas de gran interés. De acuerdo con esta distribución de la industria y la agricultura, la población está muy desigualmente repartida. Al NO,. el medio rural incluye pueblos abundantes y muy pocas ciudades, entre las que destaca Lvov (v.). En cambio, al SE, aunque las densidades rurales descienden (distritos hasta de 100 hab/KM2 en la anterior, frente a medias que oscilan entre los 30 y 40 en esta última), la industria ocasiona grandes aglomeraciones humanas: el distrito del Donetz, p. ej., tiene más de 4 millones de hab., de los cuales el 90% habita en las ciudades, con una densidad global de 161 hab/Km2. De otro lado, la población de U. es una de las que menos vitalidad demográfica han demostrado después de la II Guerra mundial, de acuerdo con las enormes devastaciones que el conflicto ocasionó: el crecimiento entre 1939 y 1959 ha sido sólo de un 2,5%, mientras que el de la URSS entre ambas fechas se calcula en un 9,5%.

V. t.: CÁRPATOS.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: V. la de UNIÓN SOVIÉTICA I.