Saintonge HIST.

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Historia

Antigua provincia francesa comprendida entre. el Atlántico al O, el Aunis y el Poitou al N, la Guyena al E, y el Médoc al S. Corresponde al actual departamento de Charente-Maritime. La denominación proviene de los primitivos habitantes, la tribu gala de los santones, cuya capital fue Mediolanum. Su situación geográfica la ha inclinado históricamente a contactos estrechos con Inglaterra y los Países Bajos. Integrada en el ducado de Aquitania (v.), gozó de cierta autonomía gracias a sus excelentes relaciones internacionales. En la costa de S., durante siglos, la sal constituyó la mercancía más codiciada para el comercio con la Europa nórdica, creando un verdadero monopolio de la economía regional.

Como todo el ducado de Aquitania, se incorporó a la corona inglesa cuando la heredera aquitana casó con Enrique Plantagenet, rey de Inglaterra. Su trayectoria histórica, después de su incorporación a Francia en el s. XIII, gracias a las campañas de Luis VIII en 1224, se entremezcla con las de sus vecinos Aunis (v.) y Poitou (v.). Por su posición, sufrió la repercusión directa de cuantas guerras tuvieron lugar entre ingleses y franceses. Sus dificultades de la Baja Edad Media se agravaron a finales del s. XVIII por la decadencia de su comercio con la Europa del Báltico, que prefirió comprar la sal portuguesa y española, de mayor blancura y también más fina. Sin embargo, su situación estratégica le proporcionó un importante desarrollo en el imperio colonial francés por el comercio con Canadá, la Luisiana y Santo Domingo. El centro económico más importante de S. es Rochefort, una creación del ministro de Hacienda de Luis XIV, Colbert, que lo engrandeció al renovar un viejo puerto militar.

C. ALVAREZ SANTALÓ.

BIBL.: D. MAsslou, Histoire politique, civile et religieuse de la Saintonge et de 1’Aunis, Burdeos 1846; F. VAUx FOLETIER, Histoire de l’Aunis et de la Saintonge, París 1929.