Sahara Español II. Historia. HIST.

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Historia

La presencia de España en el Sahara data de muy antiguo. En 1346, Jaime Ferrer explora la costa africana, despoblada, hasta el cabo Bojador. En 1435-36 es explorado Río de Oro. Los adelantados de las islas Canarias Juan de Bethencourt y Diego de Herrera realizan numerosas expediciones al reborde litoral del desierto. Luis de Mármol Carvajal recorre detenidamente el territorio de 1573 a 1579. En el s. XIX se intensifican las expediciones hasta que en noviembre de 1884 el capitán Emilio Bonelli toma posesión del litoral y funda Villa Cisneros, Angra de Cintra y La Güera; al año siguiente, se crea la Comisaría Regia del Sahara. La exploración del interior se inicia en 1886. Poco tiempo después de que Cánovas del Castillo proclamase la anexión a España de la costa comprendida entre los cabos Bojador y Blanco, se instalan en Villa Cisneros las Pesquerías Canarias. Africanas y la Compañía Comercial.

En 1912 se firma el tratado definitivo de límites, en el que se estipula que el territorio español se extendería hasta el paralelo 27 por el N, dejando entre éste y el Dra una zona de protectorado, devuelta a Marruecos tras su independencia. Durante la segunda República española (1931-36), se produce la ocupación pacífica de todo el territorio, se construyen varios fortines destinados a proteger los oasis y las patrullas comienzan a recorrer el desierto. En 1958, Sahara -al igual que Ifni- deja de ser territorio colonial bajo el mando del gobernador general de África Occidental Española, residente en Sidi Ifni, para convertirse en una provincia más de España. A partir de entonces, y terminadas las operaciones militares efectuadas por tropas españolas y francesas contra varias bandas del llamado Ejército de Liberación del Sur Marroquí, que atacaron a las guarniciones de Sahara e Ifni, los gobiernos marroquíes de Mohamed V y Hassán 11, así como Mauritania, reivindicaron ante la ONU estos territorios.

El 16 dic. 1968 la ONU había invitado a España "a permitir a la población autóctona del territorio el ejercicio sin trabas de su derecho a la libre determinación", en consulta con Marruecos y Mauritania. En sept. 1969, al final de la conferencia cumbre islámica de Rabat, el rey de Marruecos y los presidentes de Mauritania y Argelia estudian el destino del Sahara español, y deciden que sólo Marruecos llegue a un acuerdo con España. Por el Tratado de Madrid de 1975, casi 2/3 del Sahara español pasan a Marruecos y el resto a Mauritania, que el 5 ag. 1979 se retira dejando campo libre al llamado Frente Polisario (que, apoyado por Argelia, propugna una independencia saharaui); Marruecos ocupa también este territorio siete días después y se debate en guerrillas con los grupos polisarios.

LUIS SASTRE.

BIBL.: P. CORVAL, Le Maroc en révolution, París 1956; H. GRIMAL, La décolonisation, 1919-1963, París 1965; 1. M. CORDERO TORRES, Textos básicos sobre África, Madrid 1962; F. HERNÁNDEZ PACHECO y 1. M. CORDERO TORRES, El Sahara español, Madrid 1962; J. B. VILAR, España en Argelia, Túnez, Ifni y Sahara, durante el siglo XIX, Madrid 1970; íD, El Sahara español, Madrid 1977.