Québec GEOG.

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Geografía

Provincia del Canadá (v.) que ocupa una extensión de 1.540.680 Kmz y tiene una población de 6.021.000 hab. (1971), con una densidad de 3,9 hab. por Kmz. Limita al S con la frontera estadounidense; al E con la provincia marítima de Nueva Brunswick y parte de la frontera con EE. UU.; al N con el territorio del Labrador, y al O con la provincia de Ontario.

La mayor parte del territorio pertenece al escudo canadiense que hacia el SE acaba con un escarpe de falla (las Laurentidas) sobre las llanuras que bordean el río San Lorenzo. En esta última región se concentra la población y ha florecido la vida agraria y urbana, en oposición al resto de la provincia, cada vez más desolado conforme se avanza hacia el N. El clima se suaviza en función de la latitud y de la proximidad atlántica y los Grandes Lagos, y así, aunque los inviernos presentan temperaturas muy crudas (Québec, -11,1° de media en enero), los veranos, en cambio, tienen temperaturas altas (19,7° de media en julio).

En 1608 se funda Q. y comienza la colonización y roturación consiguiente del bosque. A partir de 1900, el primigenio monocultivo de cereales retrocede a causa de la competencia de la pradera; y se empieza a aplicar el policultivo, que cuenta como elemento fundamental las praderas y cultivos forrajeros, con vistas a la explotación bovina.

El proceso de urbanización ha sido intenso, en funciónsobre todo de la industria y de la concentración de actividades centralizadoras de la vida del país. Aquí está Ottawa (v.), la capital federal, cuya área metropolitana sumaba en 1968 un total de 518.000 hab. Ottawa está situada en los confines del Canadá francés e inglés, pero desde el punto de vista económico queda en la órbita de Montreal (v.), que está muy cerca y es la principal metrópoli del Canadá (1.222.255 hab. en 1966). Québec (166.984 hab. en 1966) es la capital histórica del Canadá francés; su emplazamiento en la desembocadura del San Lorenzo le ha conferido un gran papel y un importante dinamismo (el área metropolitana supera los 800.000 habitantes). La expansión industrial sigue apoyándose en la explotación de nuevos yacimientos mineros y la puesta en marcha de centrales eléctricas.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: BRIAN BIRD, Settlement patterns in Maritime Canada, "Geographical Rev.n, julio 1955, 385-404.