Oxford, Poetas de LIT.

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Literatura

Concepto. El conjunto más importante de poetas ingleses de 1930-40 presenta un aspecto político. La atmósfera del momento era de crítica y de reforma, y el poeta tendía al comentario social. Se identifica con la comunidad, siente apremio por los problemas políticos, se preocupa sobre todo por las condiciones sociales y las alteraciones económicas. El grupo más representativo de ese decenio inglés está constituido por Auden, Day Lewis, MacNeice y Spender, a quienes no es inadecuado llamarles "poetas de Oxford", puesto que se formaron como individuos y empezaron como escritores en esa Universidad. No constituían un movimiento literario deliberado, pero participaban de algunas ideas básicas, y su poesía pretendía expresar la voz del pueblo. Creían que la política de extrema izquierda tenía que ofrecer la solución al problema social, y desde este ángulo atacan las costumbres y la atmósfera cultural de la época.

Como es natural, después de los cambios sociales de los años posteriores, el pensamiento de estos poetas en su época temprana podrá parecer irrelevante. Su audacia y la inteligente utilización de las imágenes, sacadas del mundo de las máquinas, los suburbios y las condiciones de la vida que les rodeaban, ya no sorprenden a los hombres que viven en el seno de una era de revolución espacial y atómica. No obstante, aunque posteriormente dichos poetas se han movido en otras direcciones, sus experiencias les han enriquecido, y algunos de ellos se han pasado a zonas posiblemente más fértiles; la actitud inicial es la que les caracteriza, representando un producto de una determinada sociedad y un símbolo de buena parte de la mentalidad inglesa del periodo inmediato a la II Guerra mundial. Por supuesto, a estos poetas habría que contraponer, en personalidad e ideología, la romántica e independiente figura de Roy Campbell (v. SUDAFRICANA, REPÚBLICA V).

Pero como en Inglaterra los movimientos se realizan desde hace tiempo sin revolución, estos jóvenes escritores se encontraban en la desairada situación de reformadores y revolucionarios en un país en que no hacía falta serlo. Sin embargo, dos grandes motivos vinieron en su auxilio inesperadamente: la preponderancia del fascismo en Europa y la guerra de España. Estos acontecimientos les inflamaron con una fuerza casi mítica y, durante unos años, les proporcionó una fuente de inspiración. Ahora bien, los problemas y circunstancia de la guerra de España eran mucho más complejos de lo que estos jóvenes intelectuales eran capaces de investigar y de admitir; pero superficialmente, se les aparecía como una lucha inicial contra el fascismo. No concibieron que en el fondo pudiera existir un sustrato tradicional y católico que se oponía a la idea de una sociedad basada en un programa materialista. Esto lo vio Belloc (v.) y lo intuyeron Campbell y Wyndham Lewis; pero la mayoría no lo percibió. Algunos estuvieron en España durante la guerra de 1936-39; otros lucharon en la Brigada internacional, cayendo, como Ralph Fox, Julian Bell y John Cornford, por una causa que creían justa. MacNeice, Auden y Spender estuvieron en España; Day Lewis no. Roy Campbell se hallaba en Toledo al estallar la guerra y se pasó al lado nacional.

Miembros. Louis MacNeice (1907-63), n. en Belfast (Irlanda del Norte), fue un escritor brillante, que percibía con rapidez los problemas humanos y sociales y en los que estaba múltiplemente interesado. Era abundante y fértil, poseía un gran dominio lingüístico y tenía mucho ingenio. Pero su obra es más bien comentario que labor creadora; documento de nuestra época, mejor que poesía verdadera. Supo ver y percibir lo evidente, pero no ahondaba. Interesante como crítica, su poesía carece de la calidad de la de otros de sus compañeros. Estuvo en España antes y durante la guerra, y consignó sus impresiones en algunos de sus poemas. Era la suya la actitud realista del hombre que tiene una visión crítica periférica. Sus ojos no calaron más hondo de lo que presenta la costra de la realidad. Respecto de España se dio cuenta de la atmósfera política enrarecida, el desajuste social y administrativo, la pobreza y el anacrónico medievalismo que para él constituía la religión. Se refirió con ironía a las diversiones de los españoles y a sus pasadas glorias. Su ángulo de visión no le permitió ver en España los valores humanos y del espíritu existentes en medio del desconcierto externo. Esta actitud continuó en los poemas de 1941-44. Prayer before Birth (Oración antes de nacer) es un ejemplo muy característico del exhibicionismo de nuestra época: es el hombre todavía no nacido quien protesta contra las dificultades a que le va a someter la sociedad. Es la suya una actitud descristianizada y vacía de heroísmo. El mundo y la vida ya no son una escuela, o un escenario y un drama de consecuencias trascendentales, interesante y glorioso, cuando menos heroico; sino una mansión de sufrimiento y de falsedad destructora del individuo. Tanto Autumn fournal (Diario de otoño), 1939, y Autumn Sequel (Secuela de otoño), 1954, como muchos de sus poemas de Collected Poems (1967) son documentos que expresan el disgusto e insatisfacción que los hijos de esta época sienten hacia la cultura que les ha dado vida. Aunque delatan cierta pose, son reportajes críticos que no carecen de sinceridad. Como poemas de aspecto meditativo no se pueden comparar con lo que Wordsworth y Robert Bridges escribieron en esta misma línea. De su obra de crítica literaria y biográfica interesa Modern Poetry (1938) y The Strings are False (Cuerdas falsas), 1965.

Stephen Spender n. en Londres en 1909. Descendiente de familia judía acomodada, Spender es un hombre abierto, de simpática personalidad y finura de carácter. Idealista de extrema izquierda en su juventud, la guerra española significó mucho para él y estuvo varias veces en ambas zonas, en distintas misiones. Aquí se dio cuenta de la realidad de esa guerra, y como resultado de sus experiencias, su idealismo comunizante quedó notablemente mitigado. El hombre cultivado que había en él, sucordial manera de ser, se sintió herido por la dureza con que se pretendía establecer unos ideales que parecían puros; y el lado cristiano de su carácter se sublevó contra el procedimiento. Los poemas que escribió sobre esta guerra, por tanto, no son elogios de los héroes extremistas ni cantos a la libertad, sino fruto de la caridad, el amor, la piedad hacia los soldados y los niños, la simpatía hacia todos los que sufrían los efectos del conflicto, incluso los desertores y los cobardes. Los poemas de Spender sobre la guerra de España se encuentran en The Still Centre (El centro inmóvil), 1939, y pueden contarse entre lo mejor de su producción. Como se desprende de la mayoría de estos poemas, Spender nos presenta la realidad envuelta en un halo de carácter sobrenatural. Y esta cualidad suya, religiosa o cristiana, se percibe todavía más a partir de 1939. No es poeta de fuerza mítica como Campbell o Dylan Thomas, ni tampoco visionario; es, en cambio, un lírico muy notable, que sabe penetrar la realidad visible con la realidad ideal; no en balde se le ha comparado con Shelley o con Brooke. Además de sus Collected Poems (1955), tiene obras de crítica como The Destructive Element (1935), The Creative Element (1953), The Struggle of the Modern (El esfuerzo de los modernos), 1963, y una interesantísima autobiografía, World within the World (Un mundo dentro de otro), 1951.

Cecil Day Lewis n. en Ballintubber (Irlanda), en 1904, y m. en 1972; escribe con convicción y fuerza y con gran visión de la situación que Inglaterra y Europa estaban atravesando en 1930-40. Su obra es un comentario poético de estos tiempos, de más calidad literaria que el de MacNeice, un documento emotivo de las guerras, los temores, las dudas y desilusiones de un periodo dislocado, tan lleno de energía como desconsiderado y cínico. Overtures to Death (Oberturas de muerte), 1938, constituye acaso el punto culminante de toda su obra; es la colección que contiene sus composiciones de tema español. Aquí encontraremos en seguida la atmósfera social y política de Europa y los acontecimientos y violencias que condujeron a la lI Guerra mundial.

Sin embargo, este hombre que ve con tanta percepción lo que ocurre en la Europa de su tiempo, y que escribió un poema narrativo al parecer sincero, The Nabara (El Navarra), 1938, sobre la libertad y el heroísmo, inspirado en la gesta de unos marinos vascos contra el crucero Canarias en la guerra de España, permaneció callado (como todos los de su grupo) para cantar los hechos, multiplicados docenas de veces, de los aviadores ingleses en la batalla de la Gran Bretaña (verano y otoño en 1940), en lucha contra el mismo enemigo. El poema Where Are the War Poets? (¿Dónde están los poetas de la guerra?) aclara los motivos. En él explica su desengañada posición debida al socavamiento de la ilusión y el desbancamiento de un ideal. Esta desilusión política es paralela a distintas crisis ocurridas en su esfera privada y sentimental, como se evidencia en otros de sus poemas. Las composiciones aludidas se hallan en Poems 1943-47 (1948) y constituyen una magnífica muestra de su desprendimiento, demostrando lo realista y directo, lo agresivo y duro que pueden ser Day Lewis y la época que le condiciona. Escribe también novelas, algunas policíacas con el seudónimo de Nicholas Blake; es un excelente traductor de Virgilio, un estimulante crítico literario -Poetry for You (1945) y The Poetic Image (1947)-, y autor de la autobiografía The Buried Day (Días sepultados), 1960. Sus últimas colecciones de poemas son Pegasus and Other Poems (1957), The Gate and Other Poems(La verja), 1962, y The Room and other Poems (El cuarto), 1965. Fue nombrado Poeta laureado el 1 en. 1968. W. H. Auden, n. en York, en 1907, es la figura predominante del grupo. Hombre de izquierdas durante su primera época, adoptó una actitud agresiva hacia la atmósfera política y cultural de la clase media del periodo de entreguerras, y atacó las deficiencias sociales y la ineficacia administrativa. Sus primeros poemas son una fuerte censura de la sociedad inglesa y la tradición europea, y una exaltación de la revolución social, considerada como un sueño romántico. Su crítica de la cultura y de la religión existentes, y eJ sentimiento de negación y desesperación que el poeta sintió en su primera época los ofrecen los poemas Birthday Poem (Aniversario), Macao, Ist. September 1939, The Unknown Citizien (El ciudadano desconocido), y el romance Victor Was a Little Baby (Víctor era pequeñito). Como a sus compañeros, la guerra de España le proporcionó un noble motivo. En 1937 fue camillero en una unidad sanitaria. Regresó a Inglaterra después de una corta etapa y jamás volvió a hablar de ello. No perdió su creencia en un ideal absoluto, como su poema Spain pone de relieve; pero lo que sí vio es que la culpa y la razón, la injusticia y la justicia, no pertenecían tajantemente a este o a aquel lado, y fue suficientemente honrado para reconocer que sobre el terreno las cosas no estaban tan claras He aquí por qué Spain, aunque inspirado por un idealismo distinto del de la causa nacional, resulta un poema tan poco heroico como los de Spender sobre el mismo asunto.

En otoño de 1938, Auden se fue a los Estados Unidos y desde entonces su actitud demuestra un acercamiento hacia la fe y la religión tradicionales. Por otro lado, la posición adoptada por la URSS a partir de esas fechas no podía satisfacer los ideales de un inglés sincero e inteligente. For the Time Being (De momento), 1954, fue una revelación; constituye una serie de composiciones sobre la Navidad, en las que aparece el profundo sentimiento del poeta hacia el misterio de la Asunción y la sencillez de María. Auden es un poeta narrativo y objetivo, formado probablemente en la poesía de Byron, Kipling, Hardy y Eliot. Su frialdad, desencanto y fuerza analítica de tipos e individuos han tenido influencia en la juventud poética de nuestros días. Sus obras poéticas principales son: Collected Shorter Poems, 1930-44 (1950), con el mismo título aparecen los de 1927 y, en 1966, los de 1957; For the Time Being (1944), The Age of Anxiety (1947), Nones (1955), The Shield of Achilles (1955), Homage to Clio (1960), About the Horse (Acerca de la casa), 1966. Murió en 1973.

A estos cuatro poetas conviene contraponer la vigorosa figura de Roy Campbell, de tanta vitalidad satírica y aliento poético como Auden, si bien de signo ideológico, mentalidad y personalidad completamente diferentes. Campbell n. en Durhan, República Sudafricana, en 1901, estuvo una corta temporada en Oxford, vivió en Francia, y en 1935 se encontraba en España cuando ya tenía un nombre como poeta. Aquí se convirtió al catolicismo, y se estableció en Toledo dedicándose a la doma y compraventa de caballos. Al estallar la guerra de 1936 se pasó al bando nacional, que para él contenía en mayor grado los auténticos valores españoles. La inspiración derivada de España en Campbell es uno de los principales elementos de su poesía, siendo admirable la captación del paisaje, los ambientes y el modo de ser de los españoles. Mithraic Emblems está lleno de esencias de España, y The Flowering Rifle (Fusil florido), 1939, es un ataque fulminante contra las ideologías e incluso las personas que según él constituían la oposicióna los verdaderos ideales españoles. Beligerante decidido y hombre convencido de su verdad, Campbell representa un signo de contradicción frente al grupo de Oxford estudiado, y defiende con valentía su posición con poemas de guerra de gran calidad, como los poemas toledanos de Mithraic Emblems e importantes fragmentos de The Flowering Rifle.

Campbell ha traducido a García Lorca, S. Juan de la Cruz y algunos dramas clásicos españoles; ha escrito una apasionante autobiografía titulada Light on a Dark Horse (Luz sobre un caballo pardo), 1951; pero su aportación más valiosa está en sus volúmenes de poemas, Collected Poems (1, 1949; II, 1957), en los que se encuentra su labor poética desde 1924 hasta su muerte. Su obra ofrece un carácter franco y abierto, y su romántica figura, arrogante y aventurera, se declaraba decididamente por lo que le entusiasmaba sin temor a la crítica. Así, si en la guerra de España defendió lo que creía que era lo nacional español, en la II Guerra mundial luchó contra las fuerzas del Eje por considerar la posición aliada lo auténticamente europeo. Campbell m. en un accidente de automóvil durante un viaje de Sevilla a Cintra el 23 abr. 1957.

Para los poetas ingleses de las dos Guerras mundiales, V. GEORGIANOS, POETAS.

ESTEBAN PUJALS.

BIBL.: J. SYMONS, The Thirties, Londres 1960; E. PUJALS, Poetas ingleses de entreguerras: El grupo de Oxford, en Drama, pensamiento y poesía en la literatura inglesa, Madrid 1%5, y España y la guerra de 1936 en la-poesía de Roy Campbell, Madrid 1959.