Narváez, Pánfilo de

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Biografía GER

Conquistador español del s. XVI, que desarrolló un importante papel militar en varios lugares americanos. "Alto de cuerpo, algo rubio que tiraba a ser rojo, honrado, cuerdo, pero no muy prudente" lo describe el P. Las Casas.

Había nacido probablemente en Valladolid o en Cuéllar, por el a. 1470. Su vocación militar le empujó hacia el Nuevo Mundo, en donde le encontramos por primera vez acompañando a Esquivel en la conquista de Jamaica (1509). En 1512 pasó a Cuba para ponerse a disposición de Diego Velázquez (v.). Allí se le confió la conquista de Bayamo, donde actuó tan duramente con los indios que éstos despoblaron el territorio, inconveniente que hubo de subsanarse con la intervención de Bartolomé de Las Casas (v.), que consiguió pacificar la región. También tuvo a su cargo N. las tropas que fueron a conquistar la parte occidental de la isla. Acompañado de Las Casas, avanzó por la región de Cuciba hacia Camagüey. Llegados a La Habana, N. prosiguió navegando hasta el extremo occidental, recorriendo la región de Guaniguanicó y Guanacahabibes.

En marzo de 1520 fue enviado por Velázquez a México a capturar a Cortés (v.), al mando de una considerable escuadra. Después de desembarcar en Veracruz, N. consiguió aliarse a los indios de Cempoala, con el fin de atacar las huestes de Cortés, pero éste tras intentar inútilmente atraer a N. a su causa, decidió acabar con el problema por las armas. En una rápida y desigual pelea, N. fue vencido y encarcelado. Recibió varias heridas y sufrió la pérdida de un ojo. Puesto en libertad en 1521, volvió a España. Años más tarde, en 1527, volvió a zarpar haciaIndias con la misión de descubrir, conquistar y poblar el territorio comprendido entre el río Palmas (Estado de Tamaupilas) y la península de Florida. Tras una serie de vicisitudes, consiguió desembarcar en la bahía de Tampa, en abril de 1528. Atraído por falsas noticias de oro, inició una incursión hacia el interior, acompañado de unos 300 hombres. Después de incontables penalidades consiguieron llegar a los márgenes del río Misisipí y, construyendo algunas piraguas, salieron al mar, donde, durante una tormenta, N. pereció ahogado.

E. VILA VILAR.

BIBL.: Fuentes: B. LAS CASAS, Historia de las Indias, II, México 1951; B. DÍAZ DEL CASTILLO, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, México 1955. Estudios: v. bibl. en NÚÑEZ CABEZA DE VACA. Para su labor en Cuba, I. A. WRIGHT, The Early History ol Cuba 1492-1586, Nueva York 1916; H. PICHARDO y F. PORTUONDo, En torno a la conquista de Cuba, La Habana 1947.