Machado de Castro, Joaquin

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Biografía GER

Escultor portugués del s. XVIII. N. en Coimbra el 19 jun. 1731, hijo de Manuel Machado Teixeira, oriundo de Braga, y de su primera mujer, Teresa Angélica de Castro, de Coimbra. Su padre, mediocre escultor en madera y organista de la catedral de Braga, casó en segundas nupcias en Mealhada y en terceras, en Aguim (Bairrada), cuando ya M. de C. se encontraba en Lisboa. Estos casamientos paternos le hicieron tomar contactos con familias notables, principalmente con los Cerveiras y Sousa, colaborando en el proyecto de su casa solariega, y con el profesor universitario J. F. Castilho, que dirigía jornal de Coimbra, donde publicó su Descriffi¿o analytica da execupao da estátua equestre.

Frecuentó por algún tiempo el llamado Colegio de las Artes, donde aprendió humanidades, que fue el comienzo de la cultura literaria que más tarde evidenciaría en prosa y verso. El arte de la escultura lo comenzó en el taller paterno, aprendiendo modelado. Entre 1746 y 1747 fue a Lisboa entrando en el taller del escultor en madera Nicolau Pinto, artista de segunda categoría, que reproducía los modelos que su auxiliar realizaba en barro. De este taller pasó al de José de Almeida, escultor de mayor talla y conocimiento, que había sido enviado a Roma por Juan V. Junto a este maestro M. de C. adquirió la técnica de la escultura en piedra y consiguió un buen nivel artístico, siendo sus obras aceptadas con agrado por el público culto. Por el año de 1756 se trasladó a Mafra, como auxiliar del escultor italiano Alejandro Giusti, que había sido encargado de sustituir las pinturas de los retablos, dañadas a causa de la humedad, por bajorrelieves de mármol. En Mafra encontró el medio adecuado para un artista idóneo: un medio culto, el contacto con diferentes artistas que trabajaban en la construcción del monasterio, una amplia biblioteca y una escogida colección de la mejor estatuaria del primer tercio del s. XVIII. Con estos elementos el artista acabaría de completar su educación, sin salir de Portugal. A fines de 1770 fue convidado a participar, con una maqueta, en el concurso para la estatua ecuestre de José I, que debería completar el gran conjunto monumental de la Plaza del Comercio, de Lisboa, centro del afán reconstructor del Marqués de Pombal en la Lisboa arruinada por el terremoto. Siendo escogido su modelo, comenzaron en marzo de 1771 los trabajos pertinentes para su realización a mayor escala. El marqués de Pombal, estribero mayor del reino, puso a la disposición del artista sus cuadras para que efectuase el estudio del natural. Modelada la estatua, fue fundida en 1774 bajo la dirección del brigadier Bartolomeu da Costa, siendo colocada en 1777 e inaugurada el 6 de julio de ese mismo año, fecha en que José I cumplía 60 años, con gran boato que justificó numerosas composiciones literarias, a las que se asoció M. de C. con dos sonetos.

El carácter grandilocuente del monumento y la fama consiguiente hizo que creciesen los encargos, oficiales y privados, realizando todas las esculturas de la iglesia de la Estrella, de Lisboa. En el Palacio real de Ajuda, comenzado en 1802, fue encargado de la dirección de los trabajos de escultura, participando con la realización de tres de ellas. Y en Coimbra realizó el tímpano del Museo de Historia Natural. Fue además característica su creación de pequeños barros de los belenes, llenos de una intensa humanidad, viva, pintoresca, donde se perpetúan las figuras y los modos de vida del pueblo. Fue admitido como socio de la Acad. de Ciencias de Lisboa en 1814, falleciendo en esa ciudad, a la edad de 91 años, en 1822 (17 de noviembre), siendo sepultado en la iglesia de los Mártires. Su obra literaria abarca temas de su especialidad, aunque cultivó, también, la poesía laudatoria, habiéndose perdido el poema Orpheida, DescripVáo analytica da execupao da estátua equestre, Lisboa 1810; Memória sobre a estatua equestre do senhor D. José 1 publicada en el jornal de Coimbra en 1812, Analyse Grafic’ Orthodoxa e Demonstrativa, Lisboa 1805; Discurso sobre a utilidade do desenho (1787, 2 ed. 1818); Diccionario de escultura, inédito hasta 1937.

A. NOGUEIRA GONI;ALVES.

BIBL.: H. DE CAMPOS FERREIRA LIMA, loaquim Machado de Castro escultor conimbricense, Coimbra 1925; M. MENDES, Machado de Castro, Lisboa 1942; D. DE MACERO, Machado de Castro, Lisboa 1958.