La Coruña, I. Geografia,2. Provincia GEOG.

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Geografía

Forma la esquina noroeste de la Península, que se destaca por sus características de nórdica y occidental (Estaca de Bares y cabo Touriñán).

Estructura del suelo. Da carácter especial a esta provincia el hecho de concentrarse en ella la mayor parte de las rocas básicas de la región. Al O se extiende especialmente el grupo de rocas graníticas que por la costa originan paisajes, como los penedos de Traba, de original arquitectura. En la zona central, entre El Ferrol del Caudillo y Santiago de Compostela, alcanza su mayor desarrollo un grupo de esquistos llamados por Parga Pondal la Formación de Lage. Entre unos y otros se hallan las formaciones recientes, especialmente terciarias, como en el valle de Bergantiños, en la Mahia y Vega de Padrón, en el valle del Jubia y San Saturnino y en la comarca lignitífera de Puentes de García Rodríguez.

Clima. Se halla condicionado por su amplia fachada atlántica, batida por los vientos del O. Las precipitaciones son abundantes a lo largo de todo el año, sobre todo en invierno. El reparto de las lluvias se halla condicionado por la morfología. Con la altitud, aumenta el rigor pluviométrico. Santiago y su comarca, a pesar de su fama, justificada por Qtra parte, de "vertedero de Galicia", con sus 1.400 mm. de lluvia anuales, es superado por las estaciones de Capela y Puentes de García Rodríguez, sobre la zona montañosa oriental. Por el contrario, la comarca de Las Mariñas representa una zona isómera, dentro de la oceanidad galaica, pues se halla en sombra pluviométrica, gracias a los montes de Xalo y Zapateira, que la amparan de los vientos del O. En cuanto a las temperaturas, la moderación es la característica de la provincia. El ritmo anual se caracteriza por un invierno de lluviosos días (150 a 170 anuales) y una temperatura muy atemperada por la intensa humedad que no desciende de 8° como índice medio. En primavera, los valores de temperatura ascienden decididamente, en tanto que se aplacan los hidrometeoros. El verano es, en general, una estación deliciosa de clima suave. El otoño se presenta con un rápido y constante descenso de temperatura unido a un aumento de precipitaciones que fuerzan la brevedad otoñal y adelantan, en noviembre, el húmedo invierno.

Población. La C. con 1.009.752 hab. (1970), sobre una superficie de 7.876 Kmz, ocupa el quinto puesto entre las provincias españolas y representa el 3,2% de la población total de España. La densidad es de 128 hab/Kmz, muy superior a la media española (66). Esta densidad es homogénea, especialmente en una provincia de tan variados recursos y tipos de economía. En términos generales, se aprecia un núcleo de ayuntamientos con 20-60 hab/Kmz que se asientan en las zonas montañosas orientales o en los cordales del interior (Monte Castelo y Montemayor). La baja calidad de sus suelos agudiza esta depresión demográfica. Un segundo grupo, formado por municipios con densidad de 60-100 hab/Kmz, que abarca la mayor parte de la provincia; los amplios valles de óptimas tierras y aguas minerales, trazados a lo largo de grandes fracturas (Bergantiños, Mahia, Ulla) hacen posible un adensamiento más fuerte de la población. Un tercer grupo, con densidades superiores a los 100 habitantes/Kmz, está asentado sobre algunos municipios costeros, especialmente la orla de Las Mariñas o el bajo Ulla, donde las mayores posibilidades de alimentación e industrialización fuerzan esta concentración humana.

Actividades económicas. Las condiciones del medio natural en cuanto a abundancia de lluvias y moderación térmica favorecen la vocación agrícola y ganadera de esta provincia. La forma de utilización del suelo está muy relacionada con la morfología. Las superficies pratenses aumentan desde la costa al interior, y alcanzan sobre los municipios del cordal central gallego las mayores densidades. Por el contrario, los labradíos se asientan con preferencia en zonas bajas de suelos más profundos, como en la Mariña de Betanzos y La C. o acaparan las tierras del bajo Ulla y Mahia. Las grandes masas forestales, formadas por pinos Pinaster, se extienden, abrazando la provincia, por 1,t orla costera y el bajo valle del Ulla. El maíz, la patata y los prados constituyen la gran trilogía de la agricultura gallega, a la que hay que añadir unas excelentes condiciones para el cultivo de las leguminosas, de las que las judías ocupan el primer puesto nacional. La abundancia de pastos favorece la ganadería. La cabaña bovina, con unas 350.000 cabezas, está formada por la raza gallega "rubia" y, en menor proporción, la holandesa y suiza. El porcino está representado por el cerdo céltico, en un proceso de absorción por el Large-White. Las demás especies tienen poco peso en la economía de la provincia.

Por la longitud de sus costas (333 Km.), la enorme riqueza piscícola, tanto en calidad como en cantidad, y la industria conservera de ella derivada, es la pesca una ocupación fundamental. La producción pesquera, tanto de bajura como de altura, alcanza las 100.000 tm. El subsuelo coruñés es, sin duda, el más rico de la región. Son de destacar los minerales de estaño y volframio (Coristanco y Santa Comba), el caolín de Lage destinado a la fabricación de papel, y el lignito de Puentes que dio origen a un complejo industrial con una central térmica y una fábrica de abonos nitrogenados. Especial mención merece el proceso industrial de la capital (v. 1), que está transformando los modos de vida de sus habitantes. La creación de la refinería de petróleo, la fábrica de grafitos y la de aluminio principalmente, instaladas en el nuevo polígono de La Grela, han cambiado el paisaje del contorno coruñés. La consideración de polo industrial de La C. puede originar una evolución económica importante.

V. t.: GALICIA I y II.

F. RIO BARJA.

BIBL.: S. MENSUA FERNÁNDEZ, Consideraciones sobre el uso del suelo en la provincia de La Coruña, Zaragoza 1966; A. POBLACIÓN ESCOBAR, Estudio demográfico de La Coruña y su provincia, Santiago de Compostela 1967; E. TORRE ENCISO, Contribución al conocimiento morfológico de la ría de La Coruña, "Bol. de la Real Soc. Española de Historia Natural" (1954); CONSEJO ECONÓMICO PROVINCIAL, Ponencias y conclusiones, La Coruña 1962.