Kazan GEOG.

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Geografía

Es la capital de una de las Repúblicas autóctonas de la URSS, la de Tatarskaia, en la región del Volga medio. Se encuentra a pocos kilómetros de la desembocadura del río Kama en el Volga, muy cerca del límite meridional de la zona forestal; más que pegada a un río, la ciudad parece que lo esté a un lago, dada la superficie de las aguas en la confluencia. Su emplazamiento es una colina que domina perfectamente la llanura, y en la cual los minaretes de las mezquitas construidas por los tátaros (o tártaros) en el s. v son espléndidos observatorios de la ciudad y de los horizontes cercanos de islotes arbóreos, campos de centeno y avena entre masas pratenses.

Fundada por los mongoles en 1257, fue conquistada en 1552 por los rusos, que la fortificaron y salpicaron de iglesias ortodoxas; en su universidad estudiaron Tolstoi y Lenin. Hoy es una ciudad industrial. En 1900, entre 4.000 y 5.000 obreros trabajaban en una multitud de industrias de jabón y bujías. Después, y por ser centro de las comunicaciones modernas entre la Rusia europea, el Volga, los Urales y Siberia, ha progresado económicamente, a medida que lo hacían estas regiones; las industrias química y textil, así como la de maquinaria agrícola, y las especializaciones fotográficas y cinematográficas son las principales actividades. Su población en 1970 era de 869.000 hab.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: J. S. GREGORY, Russian Land Soviet People. A Geographical Approach to the URSS, Londres 1968.