Gálvez, Manuel

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Biografía GER

Escritor argentino. Manuel Gálvez Baluguera n. en Paraná (provincia de Entre Ríos) el 18 jul. 1882. Radicado desde muy joven en Buenos Aires, donde casó con la escritora Delfina Bunge, se puede considerar como uno de los escritores argentinos más prolíficos, inquietos, variados y de más vasta cultura de su época. Destacó especialmente en la novela, pero cultivó, asimismo, el teatro, el ensayo y la crítica literaria. Él mismo ha reconocido que en su modo de concebir la novela han influido, además de los grandes maestros rusos, Dickens (v.) en buena proporción y, sobre todo, Pérez Galdós (v.), a quien admiraba sin reticencias y cuyo plan de novelar, al modo zoliano, toda la sociedad de su tiempo, aplicó G. a los ambientes argentinos de su época. Desde su primer libro, La maestra normal (1914), historia trágica y oscura de la maestra ilusionada que cae en la cicatera sordidez de un medio provinciano, reveló potencia y garra de narrador; siguió luego (en una vida casi íntegramente dedicada a la actividad literaria) El mal metafísico (1916), donde se pinta la bohemia intelectual porteña del momento modernista, tal como lo había hecho en Madrid, tres años antes, Pérez de Ayala (v.) con Troteras y danzaderas; en 1919, quizá su mejor novela: Nacho Regules, retrato fuerte y crudo, casi un alegato social, de la vida turbia de Buenos Aires hacia 1910. Sobre temas de la misma ciudad ("gigantesca", "dinámica", "extravertida", como él mismo la llama) versan otras obras importantes: La tragedia de un hombre fuerte (1922) y una de sus más hondas creaciones: Hombres en soledad (1938).

Católico ferviente, es uno de los pocos novelistas argentinos que han expresado narrativamente los problemas de la angustia religiosa, en novelas como La sombra del convento (1917), de ambiente cordobés, o la trilogía integrada por los títulos Miércoles santo, La noche toca a su fin y Cautiverio, publicadas en la década del 30. Ese mismo afán de bucear en todos los aspectos del país le llevó, en 1926, a publicar La pampa y su pasión, uno de sus libros más fríos y menos logrados. La última época de su narrativa corresponde al grupo de las novelas históricas, verdaderos aguafuertes de trazo vigoroso y mordiente, sobre la guerra del Paraguay o sobre la época de Rosas, y a la notable serie de biografías noveladas de Domingo F. Sarmiento, Hipólito Yrigoyen, Gabriel García Moreno, Fray Mamerto Esquiú, el indio Namuncurá, etc.

En su literatura ensayística y crítica, la preocupación fundamental radicó, un poco al modo de la generación del 98 española, en la indagación de la Argentina espiritual. Por eso mismo, buscó y analizó las raíces hispánicas: El solar de la raza (1911); España y algunos españoles (1945), donde inserta un notable estudio sobre Pérez Galdós. Analizó sus angustias vitales en La vida múltiple (1916) o Este pueblo necesita..., artículos coleccionados en 1932. Descubrió, gracias a su permanente vigilia, a nuevos valores literarios en La Argentina en nuestros libros (1935). Infatigable escritor, G. fue, además, presidente del PEN Club de Buenos Aires, y fundador y director de la rev. "Ideas", en 1903, sobresaliente publicación de la época modernista. Fue un polemista formidable en la defensa de sus ideales, y vivió siempre con la modestia de un laborioso artesano.

Es posible que hoy su novelística pueda ser discutida por su enfoque humano o su concepción estética; quizá hayan sido superadas sus ideas sociales y planteamientos literarios; pero se mantendrá como uno de los escritores más notables de su época, así como uno de los vigías espirituales más alerta, honrado y valiente de su país. De ello dejó fiel testimonio en los tres gruesos tomos de sus memorias: Recuerdos de la vida literaria, aparecidos desde 1944, que constituyen una preciosa fuente de noticias, anécdotas y retratos sobre medio siglo del quehacer literario en Argentina. Estrenó, además, una comedia: El hombre de los ojos azules (1928); y algunas de sus novelas (Nacho Regules, p. ej.) fueron llevadas al teatro y al cine. Al morir (en Buenos Aires, 14 mar. 1962), conservaba intactos su espíritu combativo y su lúcida inteligencia.

A. BERENGUER CARISOMO.

BIBL.: 1. B. ANZOÁTEGUI, Manuel Gálvez, Buenos Aires 1961; N. KISNERMAN, Bibliografía de Manuel Gálvez, "Bibliografía Argentina de Artes y Letras" 17, Buenos Aires 1964; N. DESINANo, La novelística de Manuel Gálvez, Rosario 1965.