Cabo Verde, Islas de GEOG.

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Geografía

GEOGRAFÍA E HISTORIA. Archipiélago del océano Atlántico (4.033 Km2), situado frente a la costa del Senegal (África Occidental), entre los 141,48’ y los 1T142’ de lat. N. Constituye una de las provincias ultramarinas de Portugal. De acuerdo con su orientación respecto al viento, suele dividirse el archipiélago en dos partes: islas de Barlovento, al N. (Santo Antáo, Sáo Vicente, Santa Luzía, Branco, Razo, Sáo Nicolau, Sal y Boa Vista), e islas de Sotavento, al S (Maio, Sáo Tiago, la mayor de las islas con 991 Km2, Fogo, Brava y los islotes de Rombo). Son de origen volcánico, montañosas (culminan en la isla de Fogo, a 3.220 m.) y áridas. Su clima subtropical, cálido y de pocas precipitaciones (Praia tiene una temperatura media anual de 25° y una media en precipitaciones de 183 mm.), determina una vegetación escasa y hace difícil la agricultura.

Cuando los portugueses lo descubrieron en 1460, el archipiélago estaba deshabitado; hoy cuenta con más de 200.000 hab. (245.000 en 1968), y una densidad de 50 hab/Km2. Como la tasa de natalidad es elevada (42°/00) y la de mortalidad relativamente baja (12°/00), la población tiene una tasa de crecimiento anual muy grande; la emigración hacia América (EE. UU. y Brasil) y África (Angola, Dakar y Guinea Portuguesa) evita la superpoblación.

Los recursos económicos de C. V. son escasos. De la agricultura, gracias al esfuerzo y al trabajo (no a los factores naturales), se obtiene algún rendimiento: maíz (150.000 q. en 1964), judías y algunos productos comercializados como café, caña de azúcar, tabaco, plátano y naranja. La ganadería es escasa (10.000 bovinos, 18.000 cabras, 7.000 cerdos y 1.000 caballos), mientras que la producción pesquera excede a las necesidades locales: se exportan anualmente de 300 a 400 t. de conservas. Hay pequeñas industrias: dos empresas que explotan la sal marina en la isla de la Sal, seis fábricas de conservas de pescado, una destilería, una manufacturera de tabaco y pequeñas fábricas de aceites vegetales y jabón.

Las islas sirven de escala a las rutas trasatlánticas gracias a Porto Grande, en Sáo Vicente, y al aeropuerto internacional instalado en la isla de la Sal. La capital, Praia (33.000 hab.), se halla en la isla de Sáo Tiago. V. t.: PORTUGAL I.

M. A. LIZERRAGA LEZAUN.

BIBL.: N. MAGELLAN, L’Afrique Occidentale, París 1967; S. DAvEAu, Travaux récents concernant les ?les du CapVert, "Rev. de Géographie de 1’Afrique Occidentaleu 3, Dakar 1966; O. RIBEIRO, A ilha do Fogo ao suas eMp9oes, Lisboa 1960.