Abeto BIOL.

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Biología

Del griego abios (que vive mucho tiempo). Nombre vulgar de ciertas coníferas (v. FANERáGAMAS) arbóreas pertenecientes a los géneros Abies, Picea, Pseudotsuga, etc. Su localización botánica corresponde a la familia abietáceas o pináceas, orden pinales, clase coníferas. Son árboles de gran porte que presentan únicamente brotes macroblásticos (largos, con extremos prolongados). Las flores femeninas, reducidas al óvulo, se reúnen en inflorescencias estrobiliformes o piñas, constituidas por escamas de consistencia leñosa, las tectrices o estériles y las fructíferas que guardan en su base, primero al óvulo y más tarde a la semilla. En el caso de Abies, la escama tectriz es mayor que la fructífera, y lo inverso sucede en Picea. Las piñas son erectas para facilitar la polinización, pero en Picea al fin resultan péndulas. Para realizar la polinización, el polen (v.) procedente de la inflorescencia masculina, provisto de vesículas aeríferas o flotadores, es arrastrado por el viento hasta la inflorescencia femenina estrobiliforme (anemogamia). Entre la polinización y la fecundación (v.) propiamente dicha transcurre,. como en todas las coníferas, un lapso de tiempo más o menos largo. Las semillas formadas en las piñas están provistas de un reborde o "ala" que facilita su diseminación.

Género Abies. Conocido desde el mioceno (v. TERCIARIA, ERA), comprende unas 60 especies arbóreas, todas ellas propias del hemisferio boreal. Sus ramas primarias son verticiladas y las terminales en forma de cruz. Las hojas, solitarias y aciculares, tienen un color verde oscuro. Presentan dos líneas blanquecinas en el envés, y están algo escotadas en el ápice. Se extiende por toda Europa, Asia, América y alcanza el norte de África. En la Europa central, el a. blanco o Abies alba (Abies pectinata) forma bosques densos en climas con carácter atlántico de montaña, es decir, en zonas con veranos suaves y lluviosos. Se halla en los Pirineos, Macizo Central francés, Alpes, Apeninos, Cárpatos y Balcanes. En los lugares de clima extremado se abriga en enclaves húmedos más favorables. Tiene el tronco recto, la corteza de color blanquecino y su madera, aunque poco resistente, es apreciada en ebanistería. De su corteza se obtiene la trementina de Estrasburgo o de Alsacia. En España se halla en el Pirineo y algunas montañas prepirenaicas. Forma bosques puros o se mezcla con hayas (Fagus silvatica) y pinos negros. Otra especie española del género Abies, adaptada a vivir en climas de carácter mediterráneo, es decir, de veranos secos y cálidos, es el Abies pinsapo, pinsapo o a. andaluz, que se encuentra en algunos puntos del sur de España, dentro del sector rondeño, como la sierra de Grazalema, de la Nieve y Sierra Bermeja. Otros a. de carácter mediterráneo son: Abies marocanna, taxonómicamente próximo al pinsapo, que vive en las montañas de Marruecos, y Abies numidica, de Argelia. También hay a. de regiones con clima frío y continental: en Rusia

y Siberia se halla Abies sibirica, en el Himalaya Abies webbiana. En Norteamérica, el a. más común es el Abies balsamea, que se halla en el Canadá y norte de EE. UU., y suministra el bálsamo de Canadá, muy utilizado en óptica y microscopía. En la costa del Pacífico, el a. de la corte (Abies grandis) llega a alcanzar los 90 m. de altura. En California y Colorado el a. de la plata, Abies concolor, ocupa las montañas.

Género Picea. Conocido al estado fósil desde el cretáceo inferior (v. SECUNDARIA, ERA), es un árbol de ramas extendidas, hojas aciculares puntiagudas, de sección tetragonal y semillas aovadas. Comprende unas 50 especies propias del hemisferio boreal. La más extendida es el a. rojo, cuyo tronco es de color rojizo, la Picea abies (Picea excelsa) o a. de Noruega; forma, tanto en Europa septentrional como en las montañas centroeuropeas, extensos bosques que caracterizan la vegetación de la taiga (v. FITOGEOGRAFÍA) y del piso subalpino. Se asocia a otros árboles como alerces (Larix decidua) y diversas especies del género Pinus. Se cultiva como árbol ornamental y no se halla espontáneo en España. En Asia, el pinabeto de Siberia es la Picea obovata, que forma parte de los bosques o taiga siberiana. Propia del Himalaya es la Picea smithiana. En Norteamérica se halla la Picea glauca, que se extiende por todo el Canadá y se pone en contacto con la vegetación de tundra (v. FITOGEOGRAFíA). De los pinabetos se obtiene un hidrato de carbono piceósido (piceína), la pez de Borgoña, y contienen tanino en una proporción del 68%. También se beneficia su madera. El a. douglas, Pseudotsuga menziesii, es el a. Rojo americano, que alcanza los 90 m. de altura y se encuentra desde Oregón a California.

V. t.:PINO;CEDRO;FANER6GÁISAS;FITOGEOGRAFÍA;ÁRBOL I, 1; BOSQuE II.

S. RIVAS MARTINEZ

BIBL.: H. GAusSEN, Les gymnospermes actuelles et fossiles, fasc. 7, Toulouse 1964; L. CEBALLOS, Revisión del género Abies, "Rey. de Montes" 80, Madrid 1952.