QUINTANA, José de la (1773-1862)

José de la Quintana, franciscano, insigne educador de muchas generaciones de niños argentinos, nació el 4 de febrero de 1773 en el pequeño y hermoso pueblo de Santelices, provincia de Vizcaya (España)

A los ocho años quedó huérfano de padre, por lo que se trasladó a Portugalete a fin de recibir una adecuada instrucción. En 1789 se embarcó para Buenos Aires, donde se dedicó al comercio; pero, habiendo enfermado gravemente, decidió abandonar el mundo, vistiendo el hábito franciscano en el convento de San Francisco de la misma ciudad, en la humilde condición de hermano lego. Hecha la profesión religiosa, su Provincial, el P. Barrientos, lo envió, en 1797, como preceptor, a la escuela que los franciscanos tenían en Corrientes, y allí se dedicó a la educación hasta el año 1854, en que pidió su retiro, que le fue concedido por la Autoridad civil con una nota, de fecha 12 de agosto del mismo año, en que lo declaraba Benemérito preceptor de instrucción primaria. Murió el 6 de abril de 1862. El 12 de octubre de 1920, se descubrió en el atrio de la Basílica de San Francisco de Buenos Aires, una placa de bronce en la que aparece la simpática figura de Fr. José con la de un niño que tiene en sus manos un libro abierto. Al pie lleva esta inscripción: A Fray José de la Quintana, maestro benemérito de Corrientes durante 57 años, el reconocimiento de los maestros argentinos. [Cf. AIA 15 (1921) 121].