Santa Sede

Es la expresión utilizada para hacer referencia al Sumo Pontífice como cabeza visible de la Iglesia. Su autoridad radica en su condición de obispo de Roma y sucesor de San Pedro.

También se cita como Sede Apostólica, pues aunque todos los obispos son sucesores de los Apóstoles, el obispo de Roma, lo es de Pedro, instituido por el propio Jesucristo como Primado y Cabeza del Colegio Apostólico.

Por lo tanto, en el Papa radica la plenitud del poder en todas las cuestiones referidas al gobierno y disciplina de la Iglesia, así como el Magisterio que adquiere carácter de infalibilidad cuando se pronuncia ex catedra.

Cuando hablamos de la Santa Sede, nos estamos refiriendo al lugar donde radica ese poder espiritual del Pontífice, en contraposición al Estado de la Ciudad del Vaticano, sujeto de Derecho Internacional, que facilita las tareas propias del Papado y su proyección en el mundo al servicio de la Evangelización.

En el actual Código de Derecho Canónico, con el nombre de Sede Apostólica o Santa Sede se hace referencia no sólo al Romano Pontífice, sino también, a no ser que por su misma naturaleza o por el contexto se exprese otra cosa, a la Secretaría de Estado, al Consejo para los asuntos públicos de la Iglesia y a otras instituciones de la Curia Romana.