Patrón

Ha sido práctica habitual de todas las localidades, países, cofradías, órdenes religiosas o corporaciones civiles y militares el elegir a una advocación mariana, santo o santa como especial protector o patrono.

La importancia que el concilio de Trento, frente a las tesis mantenidas por los protestantes, concedió al culto a los Santos determinó una minuciosa regulación de los patronazgos que, hasta ese momento, habían proliferado sin demasiado control.

El 23 de marzo de 1630, la Sagrada Congregación de Ritos hizo público el decreto Pro patronis in posterum elegendis, que vino a modificar el procedimiento de elección, En primer lugar, estableció que sólo podían ser venerados como tales los santos previamente canonizados, descartando por lo tanto a los beatos. En segundo lugar establecía el procedimiento para su elección. En virtud del mismo, cada localidad o corporación debía realizarla atendiendo a razones fundadas, con el informe del clero local y la aprobación del ordinario del lugar. El expediente debía ser remitido a Roma que se reservaba la potestad de aprobarlo o rechazarlo.

En 1642, el Papa Urbano VIII por su Bula Pro observatione festorum, declaró fiesta de precepto el día del Patrón pero, para que no fueran excesivas, ordenó que en cada localidad sólo hubiera un máximo de dos. Fue a raíz de ello cuando decayeron muchas de las que, hasta entonces, habían sido consideradas como tales y quedaron fijadas la mayor parte de las actuales.

Estas normas se siguen manteniendo, aconsejando que sólo haya un patrón, lo que en el caso de muchas localidades no se cumple. Por otra parte puede ser elegida una advocación mariana, un santo o un beato, en este caso con indulto especial de la Santa Sede. También se puede elegir a los ángeles, aunque nunca a las Personas divinas, pero sí a alguna devoción vinculada a Jesucristo, como la Santa Cruz.

Las fiestas tienen la consideración de solemnidad, incluso por las comunidades religiosas que radican en el municipio o territorio de la diócesis, aunque tenga patrono propio.