Patriarca de Antioquía

Antioquía es una de las más antiguas Iglesias de la Cristiandad. Fundada por San Pablo y San Pedro, aparece con frecuencia en los Hechos de los Apóstoles.

Su titular fue reconocido como Patriarca desde antiguo. En el Concilio de Nicea fue uno de los patriarcados establecidos, junto con el de Occidente, Constantinopla y Alejandría, siendo el cuarto en el orden de precedencia.

Tras el Cisma de 1054, todos los patriarcados orientales se separaron de la Iglesia de Roma y, aunque con autonomía propia, reconocieron una preeminencia de honor al Patriarca de Constantinopla que, como había sido aprobado en el concilio de Calcedonia de 451, usa el título de Patriarca Ecuménico.

Dentro de la Iglesia Ortodoxa, el Patriarcado de Antioquía es el tercero en el orden de preeminencia. Su titular usa la denominación de «Patriarca de Antioquía y de todo el Oriente», y tiene su sede en Damasco.

Curiosamente existen otros cuatro patriarcados que utilizan la misma o parecida denominación. El primero de ellos es el que engloba a los fieles de la llamada Iglesia Siria Ortodoxa, una de las primeras escisiones que se produjeron en el Cristianismo y que también tiene su sede en Damasco.

En esa misma ciudad reside el Jefe de la Iglesia Católica Siria, en comunión con la Iglesia Católica, que utiliza el título de «Patriarca de Antioquía y de todo el Oriente de los Sirios». Otro patriarca católico tiene su sede en Damasco, el Jefe de la Iglesia Greco-Católica Melquita, que usa el título de «Patriarca de Antioquía y de todo el Oriente, de Alejandría y de Jerusalén de los Melquitas».

El quinto Patriarca, es el «Patriarca de Antioquía y de todo el Oriente de los Maronitas» que está al frente de la Iglesia Maronita, en comunión con Roma, y cuya sede está, ahora, en la ciudad libanesa de Bkerke.

Conviene recordar que, durante la época de las Cruzadas, cuando se creó el Principado de Antioquía hubo un Patriarca Latino en esa ciudad que, en cierta manera, venía a ser el equivalente al Patriarca ortodoxo. Cuando los turcos volvieron a tomar la ciudad, que ahora pertenece a la República de Turquía, ese patriarcado latino se vinculó a la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, una de las cuatro basílicas patriarcales romanas, hasta su desaparición en 1964.