Palio arzobispal

Es una banda estrecha de lana blanca, cosida circularmente y adornada con cinco cruces negras que ha sido considerada insignia propia del Sumo Pontífice, el cual, desde el siglo IX, permite utilizarla como símbolo de jurisdicción a los arzobispos metropolitanos.

Para reforzar ese carácter de expresión de fidelidad y comunión con el Papa, cada año tiene lugar la ceremonia de entrega de los correspondientes palios, el día 29 de enero, fiesta de San Pedro y San Pablo.

A ella son convocados los metropolitanos nombrados durante los doce meses anteriores y reciben de manos del Pontífice, los palios que fueron confeccionados siguiendo una antigua costumbre.

La lana procede de unas ovejas que se crían en el monasterio de Tre Fontane, donde fue martirizado San Pablo. Con ella confeccionan los palios las religiosas de la iglesia de Santa Inés de Roma y, el 21 de enero –festividad de la Santa– son presentados al Papa y depositados en un cofre situado en el altar de la Confesión, junto a la tumba de San Pedro y allí se conservan hasta que, el 29 de junio, son entregados a los metropolitanos o, en algunos casos, a los titulares de otras sedes a los que el Sumo Pontífice quiere honrar de manera especial.

El palio se suele llevar en torno al cuello, sujeto por medio de gruesos alfileres, llamados agujones, con dos extremos que cuelgan en el pecho y la espalda. En la parte circular se disponen tres cruces negras y una en cada una de las franjas que cuelgan.

Benedicto XVI modificó la forma de llevarlo y, en lugar de la habitual hasta entonces, retomó una antiquísima tradición, usándolo alrededor del cuello colgado el extremo sobre el hombro izquierdo. El cambio no es una cuestión meramente estética, pues afecta al propio significado del palio, aunque no ha tenido continuidad. Frente a los que lo consideraban una insignia concedida a los Pontífices por el Emperador, otros lo relacionaban con el pallium usado por los filósofos alrededor del cuello.