Beata

Denominación que se aplica a aquellas mujeres que, dentro del proceso de canonización, han sido beatificadas, como paso previo a su proclamación de santidad.

Aunque también se utiliza, con carácter peyorativo, para designa a personas excesivamente piadosas, en el pasado se dio este nombre a las mujeres que decidían retirarse para vivir, junto a otras, en unos beaterios donde practicaban un régimen de vida espiritual, en cierto modo similar al de los conventos, aunque no emitían ningún tipo de votos ni vestían hábitos religiosos. Eran, simplemente, asociaciones de mujeres piadosas que participaban de cierta vida comunitaria.

Estos beaterios que, en algunos países europeos, recibían el nombre de beguinage, solían estar formados por casas independientes donde residía cada «beata». Disponían de templos para la oración comunitaria y, en algunos lugares, de refectorios o salas de uso compartido.