Qatar, República de

Geog. Está situada en la península de Qatar, en la región asiática de Oriente Próximo, junto al golfo Pérsico, hacia el nororiente de la península arábiga. Limita al S con los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. 11.417 km2. 769.152 hab. (2003). Lengua oficial: árabe, aunque el inglés es muy utilizado. Unidad monetaria: riyal de Qatar. Capital: Doha. Geografía física y económica. El paisaje es de extensas llanuras; el área meridional está cubierta de arena, el resto de terreno contiene grandes cantidades de piedras, y es árido. La cubierta vegetal sólo se encuentra al norte del territorio. El clima es extremadamente caluroso y seco. Principales recursos naturales: petróleo y gas natural. La economía se basa en el petróleo: Qatar es miembro de la OPEP. La agricultura sólo tiene importancia local, ya que determina el 3% de la población activa. El pastoreo es la principal actividad agropecuaria. Historia. Qatar ha estado habitado por cananeos. Más tarde el país estuvo bajo el poder de varios gobernantes, como Sargón I, que reinó desde 2335 hasta 2279 a.C. Estuvo unido a la federación de Dilmun en el primer milenio a.C. En 1783, Irán invadió la península y fue expulsado (gobernaba la familia al-Jalifa). Qatar se rebeló contra su mandato en 1867. Su independencia fue proclamada en 1971. En 1972, el emir reinante Ahmad ibn Alí al-Thani fue depuesto por su primo Jalifa ibn Hamad al-Thani, quien intentó modernizar el país con la introducción de nuevas industrias como la del acero y la de los fertilizantes. En mayo de 1993 se alcanzó un tratado fronterizo con Arabia Saudita. Mediante un golpe de Estado, el 27 de junio de 1995, el emir reinante, Jalifa ibn Hamad al-Thani fue depuesto. La existencia de la cadena de noticias Al Yazira de Qatar, ha señalado a este país como aliado de los teroristas de Al Qaeda, pues en vísperas de las elecciones norteamericanas de 2004, pasó un vídeo en el que Osama Bin Laden pronunciaba un mensaje amenazante contra George W. Bush, presidente electo de EE.UU.