11 ¿Estuvo casado San José por segunda vez?

Según San Mateo, cuando la Santísima Virgen concibió virginalmente a Jesús, estaba desposada con San José aunque todavía no vivían juntos (Mat 1:18). Se trataba de la situación previa a los desposorios que, entre los judíos, suponía un compromiso tan fuerte y real que los comprometidos podían ser llamados ya esposo y esposa, y que sólo podía ser anulado mediante el repudio. Del texto de San Mateo se deduce que tras el anuncio del ángel a José explicándole que María había concebido por obra del Espíritu Santo (Mat 1:20) se casaron y pasaron a vivir juntos. La narración de la huida y vuelta de Egipto, y el establecimiento en Nazaret (Mat 2:13-23), lo mismo que el episodio de la presentación del niño en el templo cuando tenía doce años acompañado por sus padres tal como relata San Lucas (Luc 2:41-45), así lo dejan entender. San Lucas, además, al narrar la anunciación del ángel a María la presenta como «una virgen desposada con José de la casa de David». Por tanto según estos evangelios San José estuvo casado con la Santísima Virgen. Éste es el dato que pertenece con certeza a la tradición histórica recogida en los evangelios.

Ahora bien, si esas fueron las segundas nupcias de San José o si San José ya anciano y viudo no llegó a desposar a la Virgen María, sino que únicamente cuidó de ella como de una virgen a su cargo, son suposiciones que no ofrecen garantía alguna de historicidad. Surgen para explicar que los «hermanos» de Jesús que aparecen en los evangelios eran hijos de un primer matrimonio de José.

La primera mención de esas hipótesis se encuentra en el llamado Protoevangelio de Santiago del siglo II. Cuenta que María permanecía en el templo desde los tres años y que, al cumplir los doce, los sacerdotes buscaron a alguien que se hiciera cargo de ella. Reunieron a todos los viudos del pueblo, y tras un signo prodigioso ocurrido en la vara de José, consistente en que de ella salió una paloma, entregaron a éste la custodia de la Virgen. Según esta leyenda, sin embargo, José no tomó a María por esposa.

De hecho cuando el ángel se le aparece en sueños no le dice a José como en Mat 1:20 : «no temas tomar contigo a María, tu esposa», sino «no temas por esta doncella» (14:2). De este apócrifo depende sin duda San Epifanio, que afirma que San José, que ya tenía ochenta años y seis hijos, no desposó a la Virgen.

Clemente de Alejandría y Orígenes creían, en cambio, que sí se casó con ella, lo mismo que otro apócrifo más tardío que reelabora esa historia, el llamado Pseudo-Mateo, quizás del siglo VI, que parece entender que María fue desposada con José, pues el sacerdote le dice a éste: «Has de saber que no puede contraer matrimonio con ningún otro» (8:4); pero en general habla de San José como del custodio de la Virgen. Que José desposó a María se dice claramente en El libro de la Natividad de María , una especie de resumen del Pseudo-Mateo y en la Historia de José el carpintero (4:4-5).

Por tanto, no hay datos históricos que permitan afirmar que San José ya había estado casado antes.

Lo más lógico es pensar que fuera un hombre joven cuando desposó a la Santísima Virgen y que sólo estuviese casado esa vez.

GONZALO ARANDA