IGLESIA

La palabra ‘Iglesia’ [ekklesía, del griego ekkalein–‘llamar fuera’] significa ‘convocación’. Designa asambleas del pueblo, en general de carácter religioso. El término kiriaké, del que se derivan las palabras church en inglés, y kircheen alemán, significa “la que pertenece al Señor” (CEC, n. 751).• En el lenguaje cristiano, la palabra ‘Iglesia’ designa no sólo la asamblea litúrgica, sino también la comunidad local o toda la comunidad universal de los creyentes. Estas tres significaciones son inseparables de hecho.• La Iglesia es el pueblo que Dios reúne en el mundo entero. La Iglesia de Dios existe en las comunidades locales y se realiza como asamblea litúrgica, sobre todo eucarística. La Iglesia vive de la Palabra y del Cuerpo de Cristo, y de esta manera viene a ser ella misma Cuerpo de Cristo (CEC, n. 752).• La Iglesia es la gran comunidad fundada por Cristo y constantemente sostenida por el Espíritu Santo para continuar su presencia y acción en el mundo. A ella pertenecen todos los bautizados.• No es correcto decir “IGLESIA MEXICANA”. La Iglesia Católica es UNA sola, es universal (eso significa “católica”). No es sólo mexicana, ni colombiana, ni alemana. Es mejor hablar de la Iglesia EN México... EN Colombia, etc.• En el uso corriente, la palabra iglesia designa también el templo donde se reúnen los fieles (CEC, n. 750 y ss., 763 y 811 y ss). Por ejemplo: “Se celebró una Misa en la iglesia Santa María de Gracia”.

Aparte de su uso obvio para referirse a un edificio donde los cristianos se reúnen para adorar a Dios, iglesia tiene un rico significado teológico y doctrinal para los católicos que también establece límites sobre cómo se aplica. La iglesia local o particular, significa la (arqui)diócesis, la comunidad de los fieles reunidos en torno al altar bajo su obispo. Cada iglesia particular tiene todos los medios necesarios para la salvación según la enseñanza católica, a saber, la fidelidad a la enseñanza apostólica, asegurada por el ministerio ordenado en la sucesión apostólica; los siete sacramentos aceptados en todo el cristianismo antes de la Reforma, y todos los medios comunitarios para la santidad que Dios otorga a través de sus gracias. La iglesia universal —que es lo que significa iglesia católica, en minúsculas— es la comunión de todas las iglesias particulares esparcidas por el mundo que están en unión con el obispo de Roma y que participan de la fidelidad a la enseñanza apostólica y el discipulado de Cristo. Los católicos también reconocen a las iglesias ortodoxas tradicionales como iglesias; y hasta la reciente ordenación de mujeres en varias iglesias católicas antiguas de la Unión de Utrecht, la Iglesia Católica había reconocido a las iglesias de la Unión de Utrecht como iglesias. Las iglesias cristianas que participan parcialmente de las comunidades apostólicas históricas de discipulado cristiano, pero que en la perspectiva de la Iglesia Católica no tienen la plenitud de la sucesión apostólica en sus obispos o el ministerio ordenado, son llamadas comuniones eclesiales, en vez de iglesias. Esta posición, vigorosamente afirmada por los obispos católicos del mundo en el Concilio Vaticano II y reafirmada en numerosos documentos de la iglesia desde entonces, sigue siendo un tema de considerable desacuerdo en los diálogos ecuménicos. En la enseñanza católica la iglesia abraza a todos sus miembros, no sólo los que todavía viven en la tierra, sino también los que están en el cielo o el purgatorio. La antigua enseñanza de que fuera de la Iglesia no hay salvación (extra ecclesiam nulla salus) ha sido matizada oficialmente en la enseñanza de la iglesia para incluir a muchos de los que no abrazan explícitamente la iglesia y todas sus enseñanzas, o incluso muchos que no participan en ninguna religión cristiana. La enseñanza afirma el papel y responsabilidad central de la iglesia de llegar a todas las personas con el mensaje del Evangelio, reconociendo a la vez que los que no han sido informados o convencidos de ese mensaje aún pueden ser salvados si viven vidas rectas de acuerdo con sus propias convicciones y su comprensión de Dios.