León XIII

Vincenzo Gioacchino Pecci, nacido en Carpineto Romano en 1810, fue elegido en 1878 y gobernó la Iglesia veinticinco años. Hombre de gran cultura, abrió la Iglesia al diálogo con el mundo moderno. Su documento más célebre es la encíclica Rerum novarum (1891), primera gran encíclica social, que abordó la cuestión obrera y defendió la dignidad del trabajo, el salario justo, la propiedad privada y el derecho de asociación, sentando las bases de la doctrina social católica. Promovió el estudio de santo Tomás de Aquino con Aeterni Patris (1879), impulsó los estudios bíblicos con Providentissimus Deus (1893) y abrió los Archivos Vaticanos a los investigadores. Fomentó la devoción al Rosario con numerosas encíclicas y buscó la reconciliación con las repúblicas. Murió en 1903 a los 93 años.