Zapotecas LIT.

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Literatura

II. LENGUA. La región que histórica y culturalmente llamamos Zapoteca ya ha sido estudiada culturalmente, en lo que fue genuino propio, pero aún subsiste una población que tiene este nombre, habitada por gentes que hablan una antigua lengua, que quizá fue la de los constructores de Mitla y Monte Albán. Geográficamente, los z. o zapotecos (hombres de la tierra del zapote, en nahuatl) estaban situados en la región centro meridional del E de Oaxaca, continuando su ocupación territorial a la región de Tehuantepec (SE) y Puerto México (NE). Hay un islote, en el Estado de Guerrero, constituido por la ciudad de Quauhzapotlán (lugar del águila de los zapoteca, en nahuatl), hoy inexistente. Los z. de Oaxaca se llaman a sí mismos los didja-za (hombres que hablan el za-poteca) y actualmente pasan del cuarto de millón, aunque menos de 50.000 hablan la antigua lengua.

Históricamente, los z. fueron los más cultos de la civilización azteca. Brinton (o. c. en bibl., 135) dice textualmente que "en tiempos antiguos constituían una poderosa nación, cuyos ciudadanos fueron los más civilizados de todos los miembros de la familia azteca". Aunque lingüísticamente se agrupan en la gran familia olmeca-otomangue por parte de muchos estudiosos, el grupo z. es tan propio e importante que se hace difícil este entronque con las lenguas otomangues, explicándose quizá sus parecidos por contacto de vecindad y por préstamos, como ocurre en muchas otras lenguas del mundo y, en especial, de América. Según Mason y Johnson, podría establecerse una clasificación en tribus: serranos (del Norte y del Sur) y del valle, con dialectos como canojo, extla, ixtepexi, nexitza, ocotlán, zaachila y tehuantepec, pudiendo englobarse en la familia z. a los chenya o chatinos (en Junquilla, al S de Oaxaca), los solteca (en Zimatlán) y los papabuco (en Elotepec). Es conveniente recordar, pues esto se refleja en su idioma, que usaban del mismo sistema calendárico que los aztecas (v.), que han conservado hasta nuestros días, como ha estudiado De Cicco; poseían la misma teoría astronómica y empleaban el mismo sistema de numeración.

El stock lingüístico, según Brinton, constituye la lista siguiente: amusgos (Guerrero), chatinos (Oaxaca, Jumiltepec), chuchonas (en la frontera de Oaxaca y Guerrero), cuicatecos (Oaxaca, Teotitlán), mazatecos (Oaxaca, en los límites con Puebla), mixtecos (Oaxaca, Guerrero), papabucos (Oaxaca), soltecos (Oaxaca) y zapotecos (Oaxaca), que dan nombre al pueblo y lengua. Pimentel ha hecho una descripción completa de la lengua, cuando aún era hablada por mucha más población que hoy (ó. c. en bibl.). Distingue el siguiente alfabeto: A, B, CH, E, G, H, I, K, L, M, N, Ñ, O, P, R, T, U, X, Y, Z, TH., formando diptongos AE, AO, El, IE, OU, empleando con frecuencia la reduplicación de los sonidos A, E, I, O, L, N, K, P, y T. Es curioso, y presenta una dificultad grande para la traducción de lo escrito, si no se ha hecho correcta transcripción, que muchos vocablos son idénticos, pero se diferencia su significado por el acento.

Para el género no se emplea un signo que lo marque; en muchas ocasiones hay una palabra diferente para cada sexo (como es frecuente en los idiomas indígenas americanos), o se le pospone la palabra gonna (femenino, mujer o hembra) y niguiio (masculino, varón o macho). Igual ocurre con el número, pues no se forman plurales sino que se indica `mucho’ o `más’; p. ej., pichina es venado o ciervo, cuyo plural es ziani pichina, muchos ciervos. Por esta razón, el pronombre demostrativo e único para todos los géneros y números: nitii onü, que significa `este’. Los pronombres personales son: naa, ya, a (yo), lohni, loy, looy, lo (tu), pero si se habla a superiores en rango es yobina. Nikani, nike, nikee, ni y k son aquel o aquellos, taono, tono, tona no y noo son $nosotros’ y lato y to, significan `vosotros’. Esta repetición no es extraña al espíritu de la lengua, pues, como dice el P. Córdova, "es de saber que esta lengua tiene más verbos que la nuestra, por los muchos modos que los indios tienen de hablar". Las llamadas partes de la oración son las mismas del castellano, salvo los adjetivos, que son derivados del verbo, cuya conjugación se marca con afijos para las personas y los modos y tiempos con partículas.

M. BALLESTEROS GAIBROIS.

BIBL.: F. PIMENTAL, Cuadro descriptivo y comparativo de las lenguas indígenas en México, México 1862; D. G. BRINTON, La raza americana, Buenos Aires 1946; M. SWADESH, The phonetic structure of protozapoptec, "International lournal of American Linguistics" XIII,220, Baltimore 1947.