Yumbris GEOG.

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Geografía

Pueblo perteneciente a la raza denominada por Eiksted protomongol; habitan las zonas montañosas aisladas entre las fronteras de Laos y Thailandia septentrional. Son designados en lengua laotiense phi-tong luang, o sea, "espíritus de las hojas amarillas", por atribuirse a obra de espíritus de los restos de sus campamentos abandonados, ya que al rehuir todo contacto con otros grupos humanos hasta épocas recientes se desconocía su aspecto físico. Se caracterizan por una pequeña estatura, constitución musculosa, piel color claro amarillento, cabello negro y ligeramente ondulado, grandes ojos separados con pliegue semilunar en la conjuntiva, labios gruesos, leve prognatismo y nariz recta.

Su estado natural es de recolectores nómadas, que cambian de lugar cada tres o cuatro días sus campamentos. Constituidos por simples refugios hechos con hojas de palmera de abanico plantadas en el suelo o toscos paravientos cuadrados confeccionados con hojas. Organizados en familias monógamas de carácter patriarcal, componen pequeños grupos de cinco a diez individuos. Su número total no excede de unos centenares. Los elementos de su cultura material son escasos: conocen el fuego, que obtienen golpeando piritas contra las piedras y poseen utensilios de bambú. Modernamente usan instrumentos de hierro, que adquieren por medio de "comercio mudo" con los montañeses del país, así como trozos de tela que utilizan como sucinto delantal; desconocían hasta ahora toda clase de vestido o adorno, y no practicaban ningún tipo de deformación corporal.

Las investigaciones sobre la lengua de los y. no son todavía suficientes. No obstante, se puede asegurar que es una lengua independiente, con reducido número de vocablos y gran cantidad de exclamaciones. La cadencia es muy alta y alargada, parecida a un canto. Una gran parte de los vocablos procede de los lenguajes de los laotienses y de los montañeses meos.

La base de la vida económica la constituye la recolección de hojas comestibles, tubérculos, bulbos, etc., que practican usando el palo excavador, y la caza de animales pequeños y reptiles, pues, careciendo de-útiles adecuados y siendo poco hábiles para el manejo de armas arrojadizas, rara vez cazan animales de regular tamaño o preparan trampas. Han aprendido de los montañeses meos, raza sinoide, el arte de la cestería y la confección de esteras con fibras vegetales, que junto con la miel y la cera recolectada son objeto de intercambio con los pueblos montañeses, principalmente por arroz y cerdos, mediante el aludido "comercio mudo", usual entre pueblos primitivos.

Su única actividad artística es el canto y la danza improvisados; utilizan como instrumentos musicales un xilófono de sólo tres cañas de bambú, un pito de doble canuto y la guitarra de bambú de una sola cuerda. Las ideas religiosas giran en torno al mundo de los espíritus buenos y malos, y la creencia en un alma inmortal.

J. P. GARRIDO ROIZ.

BIBL.: H. A. BERNATZIG, Razas y pueblos del mundo, 11, 2 ed. Barcelona 1965; íD, Viajes de exploración por las selvas de Indochina, Barcelona 1954.