Wyoming GEOG.

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Geografía

Estado norcentral de USA, limitado por los de Montana al N, Dakota del Sur y Nebraska al E, Colorado y Utah al S, e Idaho al O. En sus 253.597 Km2 acoge una población de tan sólo 332.416 hab. (1 abr. 1970), con una densidad ligeramente superior a 1 hab/Km2, y un aumento de sólo un 0,7% con respecto a la de 1960. W. fue el primer Estado que permitió votar a las mujeres (1869) y el primero en ser gobernado por una de ellas (1925). Desde el punto de vista del relieve, el este pertenece a la región de los Grandes Llanos, mientras que el oeste, los 2/3 de W., está cruzado por las Montañas Rocosas (v.), que dan lugar a una accidentada topografía de abrigados valles y picos escarpados, culminando en el Gannett (4.202 m.), y originan un espectacular escenario natural. Su clima, marcadamente continental, con calores y fríos extremados (Cheyenne: 7,4° de temperatura media anual, -3,611 en enero y 20,9° en julio), presenta una pluviometría escasa de tipo convectivo (383 mm/año) y muy irregular, que sólo permite una vegetación semidesértica en los llanos, estando arbolados los sectores montañosos.

Desde el punto de vista económico, la actividad fundamental es la minera, con grandes yacimientos de petróleo (5°ó de USA) y gas natural, amplias reservas de carbón, uranio (segundo Estado de USA), carbonato y sulfato de sodio, vanadio y mineral de hierro. Le sigue la actividad agraria, difícil en un medio semiárido, apoyada en inmensos pastos para una cuantiosa cabaña ovina, sólo superada por Texas (v.) en número y en producción de lana, y en cultivos de trigo y avena (con técnicas de dry farming) a los que se suman, en los valles irrigados, los de remolacha azucarera (primer Estado de USA), maíz, patatas y forrajes. Le sigue en importancia el turismo, atraído por numerosos parques nacionales, que ocupan 1/4 (incluida una gran reserva india) del extenso, montañoso y despoblado W., y entre los que destaca el de Yellowstone (9.027 Km2), preferido por sus cascadas (la Lower Fall tiene 100 m.), sus bosques, sus 3.000 géiseres y las reservas de caza y pesca. La actividad industrial (373 factorías y 8.144 empleados) deriva del petróleo (grandes refinerías), del carbón y de los productos agrarios. Entre las ciudades, todas de espaciosas y rectas calles, destacan: la capital Cheyenne con 40.914 hab. (1 abr. 1970), Casper con 39.361 hab., Laramie con 23.143 hab. y sede de la Univ. de W., y Rock Springs con 11.657 hab. Durante la fiebre del oro fue famosa Atlantic City, hoy ’ciudad fantasma totalmente abandonada.

J. ALONSO FERNÁNDEZ.

BIBL.: T. S. DAvis, A Study of Wyoming People, Laramie 1965; O. DE VoicE TURNER, Resources of Wyoming and their relation to industrial derelopment, Laramie 1959.