Van de Velde, Henry

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Biografía GER

Arquitecto belga, n. en Amberes el 3 abr. 1863, y m. en Zurich en 1957. Fue un pionero de la estética funcional y de la forma pura. Entre 1900 y 1925 ejerció una decisiva influencia sobre la arquitectura y las artes aplicadas europeas, particularmente en Alemania. Estudió Bellas Artes en Amberes y París, estableciendo contacto con los pintores impresionistas y los poetas de la época. La técnica puntillista de Seurat le sugirió nuevos tratamientos espaciales en arquitectura. A su vuelta a Amberes creó en 1886 un centro cultural llamado Als Ik Kan, y un año después el círculo L ’ Art lndépendant, asociación de jóvenes pintores neoimpresionistas. En 1889 tomó parte en las actividades internacionales del grupo vanguardista de Los XX.

Willian Morris y el movimiento de Artes y Oficios ingleses influyeron en el desarrollo de su obra, como a su vez v. de v. lo hizo más adelante sobre Alvar Aalto y otros arquitectos, que fueron los fundadores de la arquitectura moderna. En 1890, V. de v. colaboró en el diario Van Nu; en Straks, desde el que se propuso revolucionar la ornamentación gráfica, creando para ello una nuevo tipografía derivada formalmente de la obra de Gauguin. En 1895 construyó su propia casa, Bloemenwer!, en Uccle, cerca de Bruselas, y diseñó para ella hasta su último detalle y objetos (muebles, alfombras, lámparas, vidrieras, menaje, equipos y servicios). Consiguió dotar al conjunto de una coherente uniformidad de estilo. Se aprecian por una parte claras influencias de Morris, y por otra una aplicación consecuente de sus teorías estéticas. Consiguió que sus diseños se distinguiesen por un estilo racional y puro, en el que el proceso de fabricación se encuentra íntimamente ligado con la naturaleza del material. Hizo intervenir el color como factor luminoso, para así cualificar los espacios.

La Bloemenwer!, en Uccle, de V. de V ., y la casa de la calle de Turín en Bruselas, de Victor Horta, concretaron las primeras manifestaciones de un movimiento renovador que se llamó Art Nouveau, cuyas aportaciones más importantes fueron la introducción de un nuevo sentido del espacio, un nuevo culto de la línea y la creación de un nuevo sistema ornamental, naturalista en su mayor parte. El Art Nouveau se eclipsó rápidamente al ser una moda pasajera, pero tuvo enorme difusión -y acogida en Europa y América.

A partir de 1900, V. de V. realizó importantes obras de decoración y arquitectura, entre las que destacan: teatro de la Exposición del Werkbund en Colonia (1914); decoración del Museo Folkwang en Hagen (1900-02); y escuela de Artes Aplicadas de Weimar (1902-06), funda. da bajo los auspicios del gran duque de Sajonia-Weimar y que dirigió hasta 1914. Le sucedió Walter Gropius. i: que al fusionar esta escuela con la de Bellas Artes, fundó : el Bauhaus en 1919. En 1926, V. de V. creó en La Cambre el Inst. de Artes Decorativas, más tarde transformado en Escuela de Arquitectura y Artes Decorativas en donde continuó la labor pedagógica iniciada en Weimar.

S. DÍAZ MAGRO.

BIBL. : S. TSCHUDI MADSEU, Art Nouveau, Madrid 1967; H. VAl! DE YELDE, Hacia un nuevo estilo, Buenos Aires 1958; Y. ZEVI, Historia de la arquitectura moderna, Buenos Aires 1954: N. PEVSNER, Pioneros del diseño moderno (de Willian Morris /I, Walter Gropius), Buenos Aires 1958; L. BENÉVOLO, Historia de la arquitectura moderna, Madrid 1963. ;1