Valparaíso. I. Geografía. GEOG.

Categoria:

Geografía

Capital de la provincia homónima de Chile (v.). Situado a 33° 2’ 12" lat. S y 71° 37’ 25" long. O. Es el principal puerto comercial del país y del Pacífico sudamericano. Su bahía es un gran anfiteatro formado por una serie de "Cerros", lomas redondeadas, que descienden desde la meseta interior sobre el "Plan", estrecha franja horizontal, formada de rellenos artificiales (s. XIX). El puerta está al noroeste de la bahía. Ésta es profunda, bien abrigada de los vientos del S, pera abierta a los del N y NO, violentos y frecuentes. Contra ellos se ha construido un molo o malecón de abrigo.

La conexión entre el Plan, sector administrativo, comercial y bancario, y los Cerros, que son residenciales, se hace a través de empinadas calles, escaleras y funiculares. De las etapas del desarrollo urbano quedan pocos rastros después de los ataques piratas, incendios y terremotos que lo han afectado. En el periodo hispánico, V. era sólo el barrio del Puerto aglomerado en torno a la iglesia matriz, dedicado a limitadas funciones militares y comerciales con España (1810, 5.500 hab.). Con la Independencia se transformó en una ciudad de gran importancia comercial acrecentada por el auge agrícola de Chile (1840).

La construcción del ferrocarril a Santiago (1858-63) produjo una explosión demográfica (162.447 hab., 1907) que saturó el Plan y favoreció la ocupación de los Cerros, de igual modo que el terremoto de 1906, que aniquiló las- construcciones hechas sobre el relleno del Plan. Progresó V. entonces hacia los Cerros y hacia Viña del Mar (v.), distante 8 Km. al N. La apertura del Canal de Panamá disminuyó el ritmo de crecimiento; no obstante, en 1940, la fusión era evidente; la aglomeración tenía 368.467 hab. en 1960 y sus funciones se definen claramente. V. es el puerto (643.300 t. embarque; 2.781.500 t. desembarque, 1964), centro administrativo provincial y cultural. Viña, el centro del turismo, núcleo residencial e industrial.

V. t.: CHILE.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: R. SALINAS, Condiciones naturales y humanas en la formación del área metropolitana de Valparaíso, "Rev. Geográfica de Valparaíso", I, Valparaíso (1967) 1-30.