Valencia (venezuela) GEOG.

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Geografía

Capital del Estado de Carabobo, al N del país. Se extiende sobre una llanura, a 464 m. de altitud y a 3 Km. al O del lago Tacarigua, también llamado Valencia (378 Km²), que se aprovecha para regadíos, y que en tiempos tuvo unos 1.200 Km² de superficie. Precisamente la llanura sobre la que se asienta V. resultó de la desecación del lago. Es la ciudad más importante de la cuenca de este lago, seguida de Maracay, en el Estado de Aragua. La limitan, al N, las estribaciones de la cordillera Litoral o de la Costa; al S, las estribaciones de la sierra del Interior. Hacia el O se extienden los Campos de Córdoba, donde el 24 jun. 1821 se dio la batalla de Carabobo, decisiva para la independencia del país. Un monumento en la ciudad evoca esta batalla. De su expansión da idea el río Cabriales, que cruza la ciudad, y en 1840 tan sólo la rodeaba. Su clima cálido se suaviza por los vientos y brisas marinas que penetran a través de Puerto Cabello, lugar de salida de los productos que llegan a V. (azúcar de Nirgua, café de la región lacustre, ganado de los Llanos). La temperatura media anual es de 23°. Las lluvias proporcionan suficiente vegetación herbácea y arborescente, más húmeda en la parte meridional que en la septentrional.

Forman la ciudad los núcleos urbanos de los municipios de Candelaria. La Catedral, El Socorro, Naguanagua, San Blas, San José y Santa Rosa. Su ensanchamiento se realiza hacia el E y O, a través de la llanura. Es centro de una región agrícola (café, tabaco, caña de azúcar, algodón, etc.) y la segunda ciudad industrial de Venezuela. Tras las industrias de la alimentación y textiles, se instalaron metalúrgicas, de maquinaria agrícola, de montaje de automóviles, petroquímicas, químicas y farmacéuticas.

Fue fundada en 1555, con el nombre de Nueva Valencia del Rey, por el español Alonso Días Moreno. En cuanto a su antigüedad, es la cuarta ciudad del país, anterior a Caracas. Su trazado es una cuadrícula, alargada de S a N, con amplias plazas y avenidas. El eje principal es la avenida de Bolívar. La plaza de Bolívar está situada en el centro de la ciudad. Tiene numerosos parques: Humboldt, Eutimio, Rivas, etc. Aunque ha sufrido incendios y terremotos, conserva parte de la época española.

A principios del s. XIX, tenía 6.000 hab. Fue capital de Venezuela en 1812, cuando la guerra de independencia, y nuevamente en 1830 y 1858. Su obispado depende de la archidiócesis de Caracas (v. CARACAS III). La catedral se construyó de 1813 a 1849. La Univ. de Carabobo, fundada en 1852, tiene su sede en Valencia. En algo más de medio siglo, de 1840 a -1904, tan sólo aumentó la población de 16:000 a 40.000 hab. De 1920 a 1936 se duplicó el número de habitantes: 22.500 y 49.200 respectivamente. El vertiginoso despegue demográfico se inicia en la segunda mitad de este siglo: de 89.000 hab. en 1950 y 131.468 hab. en 1957 a 224.820 hab. en 1970. Este incremento se ha visto favorecido por el ferrocarril que, desde Puerto Cabello a Caracas, pasa por Valencia. Es la cuarta ciudad del país por su población, después de Caracas, Barquisimeto y Maracaibo. Constituye un centro turístico, por sus alrededores, y un núcleo de comunicaciones; enlaza, de N a S, Puerto Cabello con los Llanos de Orinoco; de O a E, Barquisimeto y Nirgua con los valles de Caracas y Tuy. El distrito del mismo nombre comprende 10 municipios y 1.957 Km².

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: G. MONROY, Geografía de Venezuela, Caracas 1970; A. JAHN, Estudio sobre el lago de Valencia, Caracas 1941.