Uniones Aduaneras ECON.

Categoria:

Economía

Dentro de la teoría del comercio internacional y de la política comercial, tiene un papel destacado la teoría de las uniones aduaneras. El estudio llevado a cabo por los teóricos de la economía se ha centrado fundamentalmente en el análisis de los efectos que una u. a. tendría sobre la producción, el consumo y el bienestar. Los teóricos que se han ocupado en mayor medida de su estudio han sido: Viner, Meade y Lipsey.

La teoría económica tradicional defensora del libre comercio afirma que si una u. a. reduce las tarifas facilita el libre comercio y, por tanto, incrementa el bienestar (V. LIBRECAMBIO). Viner apunta que este argumento no es enteramente correcto, y establece que para delimitar los efectos positivos o negativos de una eliminación de barreras aduaneras, es necesario tener en cuenta si esta eliminación trae consigo creación de comercio, es decir, aumento de intercambio entre los países miembros de la unión, o por el contrario lo que resulta es una desviación de comercio, es decir, en otras palabras, disminución de los intercambios con terceros países.

En el supuesto más simple, es decir, con libre competencia, ausencia de costes de transporte y costes constantes de producción, caben una serie de alternativas posibles de los efectos que se producirán sobre la producción de bienes de los países que forman la unión. Supongamos, para simplificar, que la u. a. la forman dos países A y B y que un tercer país con el que antes comerciaban queda fuera de la unión.

Si con anterioridad a la formación de la unión la mercancía era producida en ambos países, siendo el país B el productor más barato, después de la unión el país A dejará de producir la mercancía y la importará de B, dándose, por tanto, un efecto de creación de comercio. Si lo que se hubiese llevado a cabo fuese una reducción de aranceles frente a terceros, el efecto hubiese sido análogo.

Supongamos ahora que los dos países producían antes de la unión la mercancía considerada a efectos de nuestro análisis simplificador, pero debido a la protección y a la unión no se incluye la fuente más barata de suministro que es el país C. En este caso se dará también un efecto de creación de comercio, ya que en el futuro en uno de los dos países que forman la unión la mercancía dejará de producirse. Pero el efecto será menor que en el caso de supresión de aranceles frente a terceros, pues en este caso ninguno de los dos países la produciría, ya que la importarían del país C.

Si suponemos que uno de los países que forman la unión, el B, p. ej., es el productor más barato de la mercancía y el país A no la producía antes de la unión, no se producirá cambio alguno por el mero hecho de haber eliminado las barreras arancelarias que antes existían entre ellos. Pero aún caben dos supuestos más dentro del análisis: a) que uno de los países que forman la unión, el B, p. ej., la produjese bajo protección mientras que A la importaba del país C que es el productor más barato, y b) que ni en el país A ni en el B se produjese la mercancía con anterioridad a la unión. En el segundo supuesto, el hecho de formación de una u. a. entre A y B no produce cambio alguno. Pero en el primer caso, la supresión de aranceles entre A y B hará que la demanda del país A que antes se dirigía al país C como productor más barato se dirija ahora a B. La situación resultante será menos eficiente que la anterior, ya que se ha eliminado el comercio con el productor más barato.

Por tanto, la unión, en su conjunto, será beneficiosa si la tendencia a la creación de comercio es superior a las desviaciones y reducciones de comercio que se producen como consecuencia de la misma. Para medir, pues, los efectos de una unión habrá que tener en cuenta los correspondientes costes unitarios.

La teoría de las u. a. pretende, por tanto, explicar cuáles serán los efectos que se producirán sobre la actividad económica, el consumo y el bienestar. La aplicación de los estudios teóricos a la realidad nos permite analizar cuáles han sido, o van a ser, los efectos que se ocasionan en las principales u. a. existentes en la actualidad.

Las naciones que forman la CEE, Comunidad Económica Europea (v.), tienen una elevada dosis de rivalidad entre sus economías, fuertes importaciones de materias primas no producidas en Europa y una complementariedad entre la agricultura europea y los territorios de Ultramar. Se pueden esperar, por tanto, efectos negativos para algunos productos tropicales, y una cierta reducción de la eficacia al eliminar al productor más barato. Lo mismo ocurrirá con aquellas industrias que tengan fuerte competencia fuera del Mercado Común.

La EFTA, Asociación Europea de Libre Comercio (v.), al estar formada por economías aún más complementarias que las del Mercado Común Europeo, hará que se produzcan mayores desviaciones de comercio en la mayor parte de las mercancías.

Por lo que se refiere a Iberoamérica, sus economías -las que componen la ALADI, Asociación Latinoamericana de Integración (v.)- son en general complementarias respecto de los países industriales, y si se lleva a cabo una eliminación importante de las barreras arancelarias, se darán desviaciones de comercio en todos aquellos casos en que las importaciones sean sustituidas por producción interior. El efecto de creación de comercio será en general pequeño, dado el grado de protección existente en estos países.

En lo concerniente a los efectos de una u. a. sobre el consumo, éstos serán positivos si la sustitución de bienes nacionales por bienes producidos en la unión como conjunto es más importante que la sustitución que también se realizará de bienes extranjeros por bienes de la unión.

Este efecto será tanto mayor cuanto más grandes sean las diferencias iniciales entre los precios de los productos objeto de comercio entre los miembros de la unión y terceros países. Como en el caso de la producción, los efectos sobre el consumo dependerán también del nivel de los derechos arancelarios aplicados, ya que cuanto más alta sea la tarifa inicial entre los miembros tanto mayores serán los beneficios derivados de su eliminación. Igualmente si la tarifa frente a terceros países es grande, los efectos negativos serán más importantes.

En resumen, se puede afirmar que la importancia de las relaciones comerciales entre los países miembros, la rivalidad o complementariedad de sus economías y el nivel arancelario interno (anterior a la unión) y el externo (posterior a la unión) son los determinantes fundamentales de los efectos sobre el consumo, incluyendo también otros factores tales como proximidad de los países, tamaño de la unión, etc., que se tienen también en cuenta al hablar de los efectos sobre la producción.

Los efectos sobre la, producción y el consumo pueden ser planteados en términos de bienestar general. La unión será más beneficiosa cuanto más rivales sean las estructuras integradas; cuanto mayores sean las diferencias de costes de los productos obtenidos tradicionalmente en los países que la forman, cuanto más extensa sea la unión, cuanto más próximos estén los países integrados; cuanto mayores sean las tarifas internas que se supriman y cuanto más importante sea el comercio que los miembros de la unión desarrollaban entre sí anteriormente. En el terreno práctico, los estudios realizados llegan a la conclusión de que el Mercado Común Europeo y la Asociación Europea de Libre Comercio traen determinados efectos desfavorables sobre el bienestar mundial a través del impacto que estas asociaciones producen en los países subdesarrollados. En cualquier caso, todos los estudiosos de la materia están de acuerdo en admitir que no es posible establecer generalizaciones en este campo y que la conveniencia de una u. a. en particular requiere un estudio concretado a la misma.

APOLONIO RUIZ LIGERO.

BIBL.: M. VARELA, Organización económica internacional, Barcelona 1965; J. VINER, The Customs Union Issue, Nueva York 1950; 1. E. MEADE Teoría de las uniones aduaneras, Madrid 1969; R. G. LIPSEY, The Theory of Customs Unions. A General Survey. "Economic Journal", vol. 70, Londres 1960; R. G. LIPSEY, The theory of customs unions: Trade diversion and welfare, "Economic Journal", vol. 24, Londres 1957.