Union Sovietica. III. Prehistoria, Arqueología y Etnología. ARTE

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Paleolítico. El territorio de la URSS tiene gran número de estaciones prehistóricas. Las más antiguas, pertenecientes al Paleolítico inferior, están situadas preferentemente en el valle del Dnieper, a orillas del mar Negro. Una de las más importantes es la de Satani-Dar, al sudoeste de Tiflis, en Georgia. En ella se encontraron útiles chelenses en obsidiana, de aspecto arcaico. Más tarde ocuparon el lugar los hombres pertenecientes al achelense, que dejaron una industria de diversos tipos de piedra, de aspecto bien acabado y con retoques cuidados, características estas que la distinguen del periodo anterior. Otro yacimiento achelense es el de Luka-Vrublevetskaya, a orillas del Dniester, al noroeste de Odesa, donde se halló una industria de sílex que rodeaba un taller de talla, hecho que comprueba su fabricación en el mismo yacimiento.

Del Paleolítico medio, su industria característica, el musteriense, está bien representado en la URSS, sobre todo en Crimea, donde se encuentra el yacimiento de Kiik-Koba, descubierto en 1924 y que ha alcanzado renombre universal por los dos enterramientos musterienses con restos del hombre de Neanderthal (v.). Otros yacimientos musterienses de importancia se hallan a orillas del mar Negro y en el Cáucaso. Las cuevas más conocidas son las de Akhshtyrskaya y Navalishinskaya. Ambas estuvieron ocupadas durante el Paleolítico, con algunas interrupciones, pero su riqueza arqueológica es preferentemente de la etapa musteriense. Otra región privilegiada corresponde al valle del Volga, donde se han realizado descubrimientos importantes desde 1951. Sobresalen los yacimientos de Krasnaya-Glinka, al noroeste de Knaibysher, y el de Stalingrado. Estos últimos descubrimientos han servido para llevar mucho más hacia el N los límites de los establecimientos musterienses, ya que antes se pensaba que su radio de acción no había superado la región de Crimea.

En cuanto a los periodos correspondientes al Paleolítico superior en la URSS se han llevado a cabo estudios modélicos en el género, tal vez debido a la gran riqueza de yacimientos de este periodo. La región de KostenkiBorshevo contiene una de las mayores concentraciones de yacimientos del Paleolítico superior de todo el mundo; en las terrazas del Desna, cerca de Novgorod-Severski, hay más de 70 yacimientos conocidos. Según los investigadores soviéticos, el Paleolítico superior ocupa tres grandes regiones: la llanura europea, Siberia y las regiones del Sur. Las tres presentan particularidades locales, de tipo técnico y económico, debidas al medio derivado de las diferencias climáticas, tan acentuadas en unos países de tan vastas proporciones.

Campamentos de cazadores se han hallado en Gagarino, en el alto Don, al norte de Vorone?. Se han reconstruido las plantas y el aspecto de las cabañas, que al parecer eran ovales con un diámetro máximo de 5 m. El suelo se cubría con piedras planas, y el techo, probablemente cónico, era de madera cubierta con pieles de animales. Otros campamentos similares se hallan en Pushkari, cerca de Novgorod-Severski, y a orillas del Don, en Kostenki-Borshevo. El yacimiento de Malta, correspondiente a Siberia, es de características similares a los citados anteriormente. Mención especial merece el arte paleolítico de la URSS, que a diferencia de Occidente es preferentemente mobiliar. Bien conocidas son las series de "venus" halladas en Kostenki, Gagarino, Malta, Buret, Avdeero y Eliseevichi. Su número sobrepasa los 200 ejemplares, y por su aspecto no se diferencian de sus congéneres occidentales, si bien, a diferencia de éstas, están hechas con marfil de mamut. También se han encontrado grabados sobre hueso representando animales, en Kostenki y Malta. Inexplicablemente, la pintura parietal está poco representada en la URSS; se conocen tan sólo las muestras de las cuevas de Mgvimeni, en Georgia, donde hay algunos caballos pintados que se atribuyen al magdaleniense, pero que en realidad son bastante dudosos. Hallazgo reciente (1965) es el de la cueva de Kapova, en los Urales, donde se descubrieron magníficas pinturas de mamuts, caballos y signos tectiformes. Los enterramientos de Kostenki y Malta prueban la creencia en una vida de ultratumba entre estas primitivas poblaciones. Los cadáveres aparecieron coloreados de rojo, con huesos de mamut y ofrendas de útiles de piedra y objetos de adorno.

El Mesolítico se caracteriza por un aumento de las temperaturas (etapa posglaciar), que hicieron habitables grandes zonas cubiertas antes por los hielos. Los yacimientos de este periodo son escasos. Los mejor conocidos son los de Shan-Koba y Murzak-Koba, ambos en Georgia. Se documenta la utilización del arco y la flecha; la economía se basaba en la caza y en la recolección. Hay indicios que parecen confirmar que el perro fue domesticado en este periodo.

El Neolítico ha sido extensamente estudiado en una serie de yacimientos, que permiten tener un conocimiento exacto del nacimiento y evolución de esta etapa cultural en los territorios que nos ocupan. Hacia finales del IV milenio, las estepas del sur de Rusia fueron colonizadas por poblaciones conocedoras de la agricultura y la alfarería. Uno de los restos más importantes es la necrópolis de Mariupol, cercana a ?danov, consistente en 122 enterramientos de inhumación. En las tumbas, se encontraron objetos de hueso y piedra, así como adornos hechos con dientes de animal y conchas. Sólo en unas pocas de las etapas finales de la necrópolis se halló metal (cobre). También se descubrieron figurillas de hueso representando cerdos y ovejas, lo que parece indicar un conocimiento de la ganadería. Piezas de cristal de roca, cuyo origen hay que buscar en el Cáucaso o en los Urales, prueban un comercio con estas regiones. En el norte del Cáucaso, en Nalcik, se encontró otra necrópolis de características parecidas a la de Mariupol, datándose ambas en el III milenio.

Mejor conocido que el Neolítico del Sur es el de las zonas forestales del Norte de Rusia, sobre todo en la región de Carelia, al E del río Volga. Los poblados se hallan a orillas de ríos y lagos, lo que parece indicar que había preferencia por la pesca y la caza de aves lacustres. Lyalovskaya está a orillas del río Kliasma, al N de Moscú. Su cerámica se decora con puntillados, y falta la piedra pulimentada. Otro establecimiento de gran importancia es el de Gorbunovo, en los Urales. Aquí la agricultura apareció pronto, como lo prueban los instrumentos hallados, en especial hoces. La caza también jugó un papel destacado. Se fecha hacia finales del III milenio, a causa de los objetos metálicos que parecen indicar el paso hacia la Edad del Bronce.

Mientras el resto de la Rusia europea continuaba en una tradición cultural propia del Neolítico, las zonas de Ucrania y Moldavia entraban en la fase del Eneolítico, caracterizada por el uso de instrumental metálico (cobre=eneos). A esta facies se la conoce con el nombre de cultura de Tripolje, localizada en las vertientes de los ríos Dnieper, Bug y Dniester. Uno de los yacimientos más conocidos es Vladimirovka, con más de 200 casas construidas en cinco círculos concéntricos. En Kolomüshchina, otro yacimiento famoso, las viviendas eran de planta rectangular, y en él se encontró un altar circular pintado de rojo. La cerámica de la cultura de Tripolje es de una gran calidad técnica y aparece pintada de rojo, blanco y negro. También se conocen estatuillas de arcilla con formas de mujer. Son de aspecto esquemático y representan posiblemente la fertilidad. Se supone que el origen de esta cultura radica en un mestizaje entre las poblaciones cazadoras autóctonas y elementos procedentes de Asia Menor.

Culturas del Bronce y del Hierro. Entre el 1800 y el 1500 a. C., debieron de penetrar en el sur de Rusia, excepto en el área de la cultura de Tripolje, las corrientes portadoras de la cultura del Bronce pleno. En el valle del Don, se encuentra la cultura de las tumbas en catacumba, llamada así por el uso de enterramientos, en ocasiones colectivos, bajo grandes cistas llamadas kurganos. En cambio, la zona del Volga fue ocupada por la cultura de las tumbas de pozo, introducida más tarde en Siberia. En realidad, las dos culturas pueden englobarse con el nombre de cultura de las estepas, cuya influencia avanzó hacia el centro y norte de Europa. En el Cáucaso, se desarrolló la cultura del bronce caucásico, relacionada con las culturas del Irán y del Luristán. Al mismo tiempo, hubo influencias del Oeste, en particular de la cultura de la cerámica de cuerdas y del hacha de combate, que originaron la facies cultural de Volinia, entre Rusia y Polonia. En el centro de Rusia, surgió igualmente la cultura de Fatjanovo. Ésta se caracteriza por la utilización de hachas planas de piedra, hachas naviformes con agujero central y cerámica decorada con estampados. En una fase más avanzada, entre el 1500 y el 1000 a. C., aparecen nuevas formas, como las puntas de lanza y las hachas tubulares.

Centro metalúrgico de extraordinaria importancia fue el de la zona del río Kuban, entre Ucrania y Georgia, ribereña del mar de Azov. Se caracteriza por el uso de dólmenes funerarios en los que se han encontrado riquísimos ajuares, que denotan un gran auge de la metalurgia. Las estaciones más importantes son las de Novosbodny, Kabarda y Armavir, que se fechan a comienzos del II milenio. Más recientes son las de Kelermes y Stanica, fechables hacia la mitad de ese mismo milenio. Con posterioridad, a finales del II milenio, las zonas de estepas rusas fueron entrando en la órbita cultural del Sur. Las influencias citadas dieron origen a la llamada cultura de Ananino, que representa la primera Edad del Hierro en Rusia. A esta época pertenecen los gorodiches, construcciones triangulares levantadas sobre pequeñas elevaciones en puntos estratégicos, como las confluencias de los ríos.

Con la introducción del hierro, llegamos a las etapas protagonizadas por cimerios y escitas (v.), conocidas gracias a los relatos de Heródoto. Los primeros, hacia el 800 a. C., dominaron las estepas del sur de Rusia. Su origen es difícil de precisar; tal vez proceden de la cultura del Cáucaso. Sin embargo, sus relaciones con la metalurgia del Luristán y del Kuban sugieren una procedencia irania. El territorio ocupado antes por los cimerios fue posteriormente habitado por los escitas. Su origen también es oscuro. Hasta el presente, no se ha dado una explicación satisfactoria en cuanto a su génesis como pueblo (v. UCRANIA II).

Bien conocida es la cultura material del pueblo excita, gracias a los ajuares de sus tumbas bajo túmulo, abundantes en la cuenca del Kuban, en Crimea y en la cuenca del Dnieper, y que han proporcionado riquísimos ajuares adornados con escenas de estilo animalístico, en las que la figura humana apenas aparece. Las tumbas reales escitas son muy parecidas a los túmulos anteriores de la cultura del bronce de Kuban. Las más famosas son las de Kostromskaya y Kelermes en esta misma región; en ellas se hallaron ricos ajuares. En la primera, se descubrieron asimismo los esqueletos de 22 caballos sacrificados, algunos de ellos con los bocados aún puestos. El mejor ejemplo de tumba real excita en el valle del Dnieper es la de Chertomlyk donde, además del hallazgo de un magnífico ajuar funerario en el que campean el oro y la plata por doquier, se pudo comprobar la costumbre excita de sacrificar seres humanos para que acompañaran a su amo en la otra vida.

Hacia el s. II a. C., el predominio excita fue sustituido por el pueblo sármata (v.), que vivió entre el Don y el Ural; una rama de este pueblo, los alanos (v.), jugó un importante papel en la Historia. Este nombre prevaleció sobre el de sármatas, con el que eran antes conocidos. Con las colonias griegas del mar Negro, como Olbia, Panticapea, Tanais, etc. llegó la cultura clásica a estas latitudes. Rusia siguió viviendo en un estado bárbaro hasta que la cultura bizantina, por medio de sus monjes misioneros, introdujo los modos de vida del mundo occidental.

E. RIPOLL PERELLÓ, E. SANMARTÍ GRECO.

BIBL.: T. SULIMIRSKI, Prehistoric Russia, Londres 1970; A. MONGAIT, L?archéologie en URSS, Moscú 1959; M. GIMBUTAS, Bronze Age Cultures in Central and Eastern Europe, The Hague 1965; ÍD, The Slavs, Londres 1961.