Tarragona I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Provincia de la Cataluña española con 6.283 Km2 y 431.961 hab. (68 hab/Km2 en 1970). La población para 1980 se calcula en 495.130 hab. Consta de ocho partidos judiciales y 180 municipios. Limita al N con Lérida y Barcelona, al E con el Mediterráneo, y al S con este mar y Castellón de la Plana, y al O con Teruel y Zaragoza. La costa abarca unos 210 Km. Su estructura socio-económica se refleja en los siguientes datos: el 36,75% de la población activa trabaja en el sector primario, que proporciona el 31,82% de la renta provincial; dichos porcentajes son del 34,44 y 29,50 y del 28,81 y 38,69 para los sectores secundario y terciario respectivamente. En el territorio cultivado, equivalente al 55% de la superficie total, predominan los cultivos arbóreos y arbustivos (240.300 Ha.) sobre los herbáceos (105.700 Ha.); destacan entre aquéllos el olivo, la vid y el avellano. Las derivadas de la agricultura, las textiles y las químicas son las principales industrias. El turismo costero (Salou, Cambrils) está en pleno desarrollo. T. tenía 337.964 hab. en 1900, 350.668 en 1930, 362.697 en 1960 y 416.500 en 1967; entre 1920 y 1950 conoció un fuerte bache demográfico.

Medio físico. Casi toda la provincia pertenece geomor fológicamente al Sistema Mediterráneo, concretamente a la depresión y la cordillera prelitorales. Entre las montañas de la cordillera prelitoral destacan las de Montagut (962 m.), Montsant (1.071 m.), Llena, Prades (1.201) y puertos de Beceite (Caro, 1.447 m.); unas son verdaderas montañas de plegamiento originadas en el terciario, a expensas de los depósitos marinos predominantemente calcáreos; otras, como Montsant y Llena, están formadas por conglomerados eocénicos que la erosión diferencial dejaría en resalte; en las sierras de Prades y del Priorato aflora, en medio de las calizas mesozoicas, el zócalo paleozoico constituido principalmene por pizarras. Con el llamado Campo de T., la depresión prelitoral se asoma al Mediterráneo. El litoral tarraconense comprende un pequeño sector de costa brava, el del cabo de Salou, y otro más extenso de costa baja relativo al Campo de Tarragona. El accidente más notable es el delta del Ebro, de 320 Kmz, con abundantes marismas y albuferas; los dos brazos del río delimitan la isla de Buda.

T. tiene un clima mediterráneo litoral en las llanuras costeras: inviernos suaves (enero 9°) con pocos días de helada, veranos cálidos (agosto 24,9°), precipitaciones anuales escasas (522 mm. en la capital, 472 mm. en Tortosa) con máximo en otoño y verano fuertemente seco. En el interior montañoso, los inviernos son más fríos, los veranos menos calurosos, y las precipitaciones más elevadas (600-1.000 mm.). La vegetación natural originaria, fuertemente degradada por el hombre, estaría formada por encinares y bosques de pino carrasco o pino de Alepo y, en las partes más áridas, por una maquia de palmiro con lentisco y coscoja. En los puertos de Beceite hay buenos bosques de pino silvestre (Pinus silvestris) y los ejemplares más meridionales de haya. Además del Ebro (v.), T. tiene una serie de ramblas y pequeños ríos de régimen pluvial mediterráneo; los más importantes son el Francolí y el Gaiá (o Gayá).

Comarcas. a) El Campo de T. es la más extensa, rica y poblada de todas. Está recorrido por los ríos Francolí y Gaiá y por ramblas que, al mismo tiempo, accidentan y fertilizan la llanura terciaria y aluvial, rodeada de montañas, que es el Campo de Tarragona. El suelo está intensamente cultivado; en el secano dominan los cereales, el olivo, la vid, el almendro y, sobre todo, el avellano; éste también se da juntamente con otros frutales y hortalizas y forrajes en los regadíos creados con la escasa agua de los ríos y con la extraída del subsuelo.

Entre las industrias destacan las derivadas de la agricultura, la textil algodonera, la química, la papelera, la marroquinería, etc. En la costa, el turismo ha sobrepasado con creces en importancia a la tradicional actividad pesquera (Salou, Cambrils). El Campo de T. se divide en Alto, con centro en Valls (13.507 hab. en 1965), y Bajo, con centro en Reus (55.500 hab. en 1967), que es además un núcleo industrial de consideración. La capital de todo el Campo de T. y de la provincia es T. (78.238 hab. en 1970), ciudad cargada de recuerdos históricos, con un activo puerto y ciertas industrias (química, del tabaco, etcétera). Su población para 1980 se calcula en 134.786 habitantes.

b) Al O del Campo de T. se halla la Conca o Cuenca de Barberá y el Priorato. La primera es una pequeña hondonada formada por la erosión del alto Francolí; su agricultura no difiere mucho de la del Campo de T., con el que se relaciona estrechamente; su capital es Montblanch, mercado comarcal y centro vinícola. El Priorato es una hoya alargada y rodeada de montañas que vierte al Ebro por el río Ciurana; almendros y avellanos sobrepasan en importancia a la vid, después de que ésta fuera arruinada por la filoxera. Falset (2.525 hab.) es la capital.

c) Comarcas del Ebro. Son las peor conocidas, si se exceptúa el delta. El Ebro entra en Cataluña a través de un largo y estrecho desfiladero que se ha aprovechado para la construcción del embalse de Flix (5.061 hab.), convertido en un núcleo industrial (químicas) de importancia. Aguas abajo se halla la depresión o llanura de Mora de Ebro, rellena de sedimentos terciarios, con huertas jalonando el río y olivares escalonados por las terrazas en los secanos. Los catalanes conocen esta comarca con el nombre de Ribera del Ebro. A continuación, a partir de Miravet, el Ebro llega, a través de otra serie de desfiladeros, a la depresión de Tortosa, continuada por el delta; es la comarca del bajo Ebro, con cultivos de secano entre los que predomina el olivo, seguido de la vid y el algarrobo, y de regadío, entre los que destaca el arroz, el cereal que conquistó, gracias a una gran labor de riego, nivelación y drenaje, el delta del Ebro, secularmente dedicado a la caza y pesca, a la sal y al regaliz, y al pastoreo de ganado bravo. Tortosa (43.989 hab.) y Amposta (12.873 hab.) son sus principales núcleos. Por último, al O de la Ribera del Ebro se halla la Terra Alta, comarca agrícola de secano (trigo, olivo, vid) que se prolonga por Aragón y cuyo centro es Gandesa (2.829 habitantes).

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: P. DEFFONTAINES, La Catalogne vue par un géographe, Barcelona 1960; L. SOLÉ y OTROS, Geografía de Catalunya, Barcelona 1965-68; C. CALLEJA XIFRÉ, La economía de la ciudad de Reus y del Campo de Tarragona, Reus 1967; E. LLUCH, L’economía de la regió de Tarragona, Barcelona 1968.