Talcahuano GEOG.

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Geografía

Primer puerto militar y apostadero naval de Chile. También, puerto de Concepción y capital del departamento homónimo, provincia de Concepción. Se sitúa en un excelente y bien abrigado fondeadero, catalogado como el mejor puerto natural de Chile. Ocupa una planicie al SO de la bahía de Concepción, entre el ángulo formado por la península de Tumbes y el continente. Dista 15 Km. de Concepción, con la que se une por carretera y ferrocarril. Su dique de carena, de 30.000 t., es el más grande de la costa occidental de América del Sur. Su movimiento marítimo fue de 109.700 t. de embarque y 1.730.000 t. de desembarque (1964).

Después del despueble de Penco, al SE de la misma bahía (1571), una parte de la población se radicó en Talcahuano. Durante la época virreinal fue fortificada y tomó el carácter de puerto militar. En él se desarrollaron memorables incidentes durante la guerra de la Independencia (1803-24). Como consecuencia de ello fue desmantelada de su poderosa artillería por las fuerzas realistas y, posteriormente, saqueada e incendiada (1820). El terremoto de 1835 produjo también serios daños en la ciudad. Su recuperación comenzó a mediados del s. XIX. T. forma en la actualidad un complejo siderúrgico, petrolero y portuario con Huachipato y San Vicente. La factoría siderúrgica de Huachipato está situada al SE de T., cerca del puerto de San Vicente, segundo centro nacional de pesca y sede de una refinería de petróleo. La población del complejo es de ca. 160.000 hab. (1967).

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: P. CUNILL, Geografía de Chile, Santiago 1963.