Salamanca 2. Provincia. GEOG.

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Geografía

Pertenece a la histórica región de León (v.); es una de las nueve provincias de la Comunidad Autónoma de Castilla-León, creada el 2 mar. 1983. Limita al O con Portugal, al N con Zamora y Valladolid, al E con Ávila y al S con Cáceres. Tiene 12.336 KmZ y 366.668 hab. en 1986 (371.607 en 1970); su densidad (30 hab/KmZ) se aleja cada lustro más de la media española (79 hab/KmZ en 1990).

Caracteres fisiográficos. La parte central y más extensa ofrece en superficie el basamento de una penillanura de suaves ondulaciones formadas por cuarzo, pizarras, granito y gneis. Al S, la provincia está levantada en bloques integrantes del Sistema Central (v.). En el O está cortada por los ríos Duero (v.), Tormes, Huebra-Yeltes y Águeda, en tajos de hasta 400 m. de profundidad, que llaman arribes; los del primero y último establecen la frontera con Portugal. Al E, el basamento está cubierto por espeso manto de materiales finos, que forman planicie. En esta planicie oriental se distinguen las comarcas de la Armuña y la tierra de Peñaranda. Los bloques levantados del S son, de E a O, las sierras de Béjar, Francia y Gata. A la zona de los arribes se la llama la Ribera. Las ondulaciones centrales del basamento forman el Campo Charro.

Los arribes, tan encajados y abrigados, tienen clima mediterráneo; los valles serranos también tienen temperaturas suaves, pero su pluviosidad es tres veces mayor, por encima de los 1.000 mm. al año. El resto, el Campo Charro y las comarcas orientales, son de clima continental. Los datos del observatorio de Matacán pueden estima,se válidos para todo este conjunto. En invierno dominan las altas presiones, con cielo despejado, temperatura media de 4,4° y mínima absoluta de -16,2. En el verano, en cambio, hay baja presión, con cielo también despejado, temperatura media de 20,5° y máxima absoluta que casi alcanza los 40. La primavera tiene una media de 11,0°, y el otoño 12,8°; ambas son de tiempo borrascoso por migraciones del frente polar atlántico. La pluviosidad anual es en esta localidad de 410,2 mm., repartidos en 111 días, que corresponden en su mayor parte a esas dos situaciones intermedias.

Como consecuencia, los ríos son de régimen irregular, aunque hoy día ya esté corregido principalmente por el pantano de Santa Teresa, sobre el Tormes, y por el de Águeda. El Tormes procede de Gredos y alcanza un caudal relativo de 27,01 1. por Kmz en 759 de cuenca; el Águeda, que procede de la sierra de Gata, menos elevada y con pocas nevadas, se limita a 12,46 1. por Kmz en 836 de cuenca. Los embalses reguladores tienen también finalidad agrícola. En los arribes del Duero se alzan las presas y centrales eléctricas de Aldeadávila y Saucelle, y se construyen otras sobre los demás. La vegetación natural se acomoda a las condiciones generales de aridez y acidez de los suelos. En la arbórea destacan encinas y robles, que en la media ladera de las sierras ceden espacio a los castaños.

Población y economía. Hubo intenso poblamiento en la Edad Antigua. En el puente romano de S. confluían diversas calzadas, la más importante de las cuales era la de la Plata. La ocupación musulmana produjo casi total despoblamiento. Realiza la repoblación en el s. xli el rey Alfonso VI, en numerosos, próximos y pequeños núcleos agrarios, que tienden a la concentración. Entre 1900

y 1965 toda la provincia ha perdido por emigración 195.920 personas. El segundo núcleo en población es Béjar, centro textil con más de 18.000 hab. Ciudad Rodrigo es sede episcopal y, como Peñaranda de Bracamonte, centro comarcal. Guijuelo destaca por su industria chacinera. En la Armuña y la tierra de Peñaranda predominan los secanos abiertos y desarbolados, dedicados a cereales y legumbres. Los términos del Campo tienen un primer cinturón de minifundios cerealistas en año y vez o al tercio, al que rodean las dehesas, que son grandes explotaciones con toros, cerdos y ovejas en las riberas o a la sombra de las encinas. La Ribera y los valles serranos se escalonan en bancales que sostienen frutales, vid y olivos. Las grandes centrales eléctricas de los arribes y las próximas explotaciones de uranio, wolframio y estaño completan el esquema económico.

Á. CABO ALONSO.

BIBL.: Á. CABO ALONSO, Salamanca, en Diccionario Geográfico de España, XV, Madrid 1961, 17-30; 1. GARMENDIA 1RAUNDEGUI, Estudio climatológico de la provincia de Salamanca, Salamanca 1964 y 1966; A. GARCÍA RODRÍGUEZ y OTROs, Los suelos de la provincia de Salamanca, Salamanca 1964; F. BELLOT RODRÍGUEZ, B. CASASECA y M. L. FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ, Mapa de la vegetación de Salamanca, Salamanca 1966; CONSEJO ECONÓMICO SINDICAL, Programa para el desarrollo económico-social de la provincia de Salamanca, Madrid 1965; 1. CRESPO, El paisaje agrario en los arribes del Duero, Madrid 1968.