Saigón I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Capital de Vietnam (v.) del Sur, y primer centro elegido por la administración francesa hasta que en 1902 pasó a ser Hanoi la capital, está situada en la región de Cochinchina oriental, sobre la desembocadura del Dong Nai. En el s. XVIII, y sobre la orilla de este río, hay una aldea, origen de la actual ciudad. A finales de la misma centuria, los chinos fundaron en sus proximidades una ciudad que es la actual Cholon. Ambas conservan su personalidad; caracteriza a S. la función de capitalidad y de puerto de exportación, y a Cholon la función comercial. A 83 Km. del mar, el río discurre con pocos aluviones y suficiente calado (hasta 9 m.), lo cual facilitó a los franceses la creación de un puerto moderno, habida cuenta además de una situación privilegiada, que permite la comunicación entre un mar, el de la China, de grandes contactos internacionales, y la región sudvietnamita, además de la propia Camboya, con la que el puerto está unido por medio de una red navegable. La importancia económica de Cholon ha sido siempre un elemento impulsor del movimiento portuario de S., aunque la guerra casi ha yugulado la función comercial, sustituida por la de simple abastecimiento o la de satisfacer las exigencias militares.

En la morfología urbana se distinguen los distritos residenciales, de líneas europeas, de los barrios periféricos, donde el hacinamiento ha adquirido desde 1955 caracteres dramáticos debido a la llegada masiva de campesinos procedentes de las zonas de guerra; los distritos administrativos y de negocios poseen dignidad y belleza, aparte del colorismo oriental. Los problemas urbanos se han agravado fuertemente, dado el crecimiento espectacular de la urbe (en 1929, la aglomeración contaba 220.000 habitantes, en 1965, sólo S. alcanzó 1,5 millones, y 1.763.692 en 1970), con una concentración demográfica superior al sexto del total de la región meridional. Naturalmente, la función industrial está representada sobre todo por producciones derivadas de la agricultura: fabricación de cigarrillos y de azúcar.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: V. la de VIETNAM I.