Sabah GEOG.

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Geografía

Territorio de Malasia (v.) situado al N de la isla de Borneo, antiguo territorio británico del archipiélago indonésico. Limita al S con Sarawak, también perteneciente a Malasia, y con Kalimantan, provincia de Indonesia; el O, N y E pertenece a la costa del océano Pacífico (mares del S de China y de Sulu). Tiene una superficie de 76.115 Kmz y una población de 655.622 hab. (1970), equivalente a una densidad media de 8,6 hab/Kmz. El corazón regional está formado por un potente macizo que culmina en la gran masa granítica del Kinabalu, a 4.175 metros. La periferia costera comprende estrechas llanuras que hacia el interior son colinas y mesetas, antes de erguirse de forma abrupta las montañas. Aunque ronda los 5° de lat. N, la atmósfera es todavía ecuatorial, y las lluvias a veces son cuantiosísimas (hasta 5.000 mm.). El río Kinabantangan, con sus 560 Km. de recorrido, es navegable en más de 300 Km. por medio de lanchas; lo mismo ocurre con otros de menor longitud. La importancia de la red fluvial se mide porque ha sido la base de penetración y conquista del interior.

La región conserva casi por completo el viejo manto de selva ecuatorial, de forma que el bosque ocupa el 96,4% de la superficie. El terreno agrícola apenas alcanza las 183.000 Ha., dedicadas en especial al arrozal, y en menor cantidad a cultivos tales como café, sagú, frutas y tabaco. La palma de coco, el caucho y el tabaco son los principales productos de exportación. La falta de posibilidades mineras, tan extendidas en el resto de la Federación, confiere a la región una situación de retaguardia en el terreno económico. La mayoría de la población es malaya (sólo 138.000 chinos en 1969), lo que está de acuerdo con el menor atractivo de la región. Kota Kinabalu, la capital, es una pequeña ciudad de 41.830 hab.

M, FERRER REGALES.

BIBL.: D. L. STAMP, Asia. A regional and economic Geography, IX, Londres 1957.