Quito I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Capital de la República del Ecuador y de la provincia de Pichincha. Está situada a 0° 14’ de lat. S, en la región denominada la Sierra, más concretamente en una de las hoyas del corredor interandino que se extiende desde la frontera de Colombia hasta la del Perú, y emplazada en las faldas orientales del Pichincha (uno de los numerosos picos volcánicos que rodean a la hoya), sobre un espolón fuertemente inclinado. Tiene un clima ecuatorial de altitud, caracterizado por una débil oscilación térmica media anual (0,4°), una acusada oscilación diurna, y unas lluvias totales de 1.079 mm., que caen durante todos los meses, principalmente en febrero-mayo y octubre-noviembre.

Q. es la capital política del Ecuador, frente a Guayaquil (v.), la capital económica. Además de las funciones político-administrativa y comercial propias de toda ciudad de su tipo, tiene también una actividad industrial de cierta importancia, aunque menor que la de Guayaquil; destacan las industrias textil, del calzado, de la cerveza, de jabones, químico-farmacéutica, de la madera, etc. El ferrocarril que une Q. con Guayaquil, es decir, la Sierra y el Litoral, fue inaugurado en 1908; hasta entonces, el tráfico entre ambas regiones y ciudades se hacía por tracción animal; el ferrocarril Q.-San Lorenzo permite a las ciudades del Norte de la Sierra comunicarse con el mar. Una serie de carreteras modernas han contribuido igualmente a romper el tradicional aislamiento de Quito. Esta ciudad es sede arzobispal (v. ni) y tiene universidad, Escuela de Bellas Artes y diversos museos. Tenía, en 1950, 209.932 hab.; en 1955, 244.859; y en 1969, 496.410; su crecimiento ha sido grande, aunque proporcionalmente inferior al de Guayaquil. Como todas las ciudades de importancia histórica, se divide en una parte antigua, de calles estrechas y tortuosas y con abundantes recuerdos hispánicos, y otra moderna, con anchas y rectas avenidas y excelentes parques (Alameda, Mayo). El corazón de la ciudad es la plaza de la Independencia, en la que se hallan la catedral, el palacio arzobispal, el Ayuntamiento y el Palacio de Gobierno (v.IV).

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: The South American Handbook, Londres 1969; P. CUNILL, L’Amérique Andine, París 1966; 1. DORSELAER y A. GREGORY, La urbanización en América Latina, Madrid 1962.