Quetzal BIOL.

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Biología

Esta joya alada pertenece al grupo de los fisirrostros, suborden de los cocciges heferodactylae, familia de los trogonidas, cuyas características más importantes son: pico ancho, fuerte, cuyos bordes son frecuentemente aserrados, alas no muy largas y cola con 12 timoneras, alares y caudales prolongadas, patas cortas y plumaje generalmente muy brillante y coloreado. Su especie abunda en el S de México y Centroamérica.

Los naoas llamaron al q. quetzalli; quetzaltotoll, los aztecas, y kugug, los quichés. Los ornitólogos lo distinguen con el nombre de Fharomachrus mocinno. Fuera de esta denominación científica, el q. tiene otras: Gould lo llamó trogón pavoninus, y Napoleón III trogón paradisensis. El grupo de los Fharomachrus destaca del resto de sus congéneres por el desarrollo que alcanzan en los machos dos de sus plumas caudales, y por el moño que adorna su cabeza. El q. encuentra refugio y sus alimentos preferidos en lo más intrincado de las húmedas florestas subtropicales, en las que abundan los ejemplares de la aromada especie de las lauráceas, el aguacate (Persea Spp.) y los árboles de nectandra y de la irsa rosa.

Del tamaño de una torcaz y con gran contraste en el colorido de su plumaje, el quetzalli de los antiguos toltecas debe su singular belleza, no sólo a la elegante figura de su cuerpo, sino también a la noble dignidad de su porte. La cabeza, el dorso, los flancos y la cola son de un verde raro y metálico que hace pensar en luminosas condensaciones de savias y oros. El pecho es de color carmesí y la cabeza luce ornamentada por un airón de fíbulas. Su vuelo es ondulado, y cuando serpentea por el cielo o se suspende en el aire, al modo del colibrí, ofrece un soberbio espectáculo. El q. fue conocido y descrito por algunos cronistas españoles del s. xvi, pero las primeras noticias que se tienen de él se deben a Francisco Hernández, el célebre naturalista toledano, a Francisco Willughby y al viajero francés Delattre.

El 18 nov. 1871, Miguel García Granados, presidente de Guatemala, emitió un decreto en el que se establece que las armas de la República estarán constituidas, de esa fecha en adelante, por un escudo en el que figura un pergamino con la siguiente leyenda: "Libertad 15 de septiembre de 1821", sobre el cual estará posado un q., como símbolo de la independencia y autonomía de la nación. La moneda de Guatemala también se llama así.

C. SAMAYOA CHINCHILLA.

BIBL.: No aplica.