Pesca I. Economia ECON.

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Economía

La p. es una de las primeras actividades económicas desarrolladas por el hombre, teniendo en cuenta que las bases de la alimentación prehistórica se realizaban a nivel individual y familiar por contacto directo con los recursos que la naturaleza ofrecía. En el mundo de hoy es preciso distinguir entre la p. de simple manutención y la p. comercial. La de manutención se efectúa al margen de cualquier estructura del mercado. Tiene como único objetivo la satisfacción de las necesidades alimenticias inmediatas de determinados grupos humanos con escasa o nula organización económica y se desarrolla de forma primaria. Los esquimales, algunas tribus africanas y oceánicas, colectividades asiáticas de bajo nivel de vida, etc., realizan este tipo de actividades pesquera. Por el contrario, la p. comercial tiene lugar a través de una complejidad orgánica determinada, que cuenta con el mercado como institución de tráfico y que posee una amplitud y alcance sustanciales. La p. comercial que se realiza hoy en el mundo actúa en las corrientes fluviales y las masas lacustres, en el litoral marítimo y en los enormes bancos de pescado situados generalmente en alta mar. Las aguas continentales contribuyen actualmente sólo en un 13% al cómputo total de las masas piscícolas capturadas. En general y salvo excepciones, la p. de cada país sólo representa un pequeño porcentaje de la actividad económica nacional y como recurso nutritivo supone aproximadamente un 1% del abastecimiento mundial de alimentos.

Consumo. El pescado es uno de los elementos alimentarios de más irregular distribución en el consumo, a causa fundamentalmente de que en muchos países los hábitos de las comidas no han contado con su intervención, en tanto que en otros (Oriente y África) han constituido desde siempre una fórmula tradicional de alimentación, hasta componer más del 50% del total de proteínas animales consumidas.

El consumo de pescado por persona en Estados Unidos es de 8,5 Kg. y en la URSS de más de 11 Kg. En los países más desarrollados el consumo de pescado se ve parcialmente presionado a la sustitución por la carne (v.), pero con la limitación que nace de la variedad alimenticia que los habitantes de estos países quieren dar a sus comidas y por el conocimiento de las favorables características nutritivas de esta clase de productos. En las zonas menos desarrolladas del globo, el precio relativamente bajo del pescado, además de los hábitos adquiridos, influyen positivamente en su utilización como comestible.

Por otra parte, las formas de utilización del pescadocomo recurso alimenticio han variado en el transcurso del tiempo.

Es evidente cierta industria’1ización de las capturas a través del tiempo, como puede deducirse de la creciente intervención del pescado congelado y el destinado a la fabricación de productos específicos, a costa de las reducciones relativas del pescado fresco y del sometido a procesos rudimentarios de salazón o curado.

Producción. Las capturas totales de pescado y mariscos en las aguas continentales y marítimas fueron de más de 50 millones de t. en 1966, lo cual supuso un valor de cerca de 8.000 millones de dólares USA. Entre los países asiáticos y europeos se consigue más de la mitad de la producción mundial, que ha experimentado incrementos sucesivos después de la II Guerra mundial (20 millones de t. en 1948; 33 millones en 1958; 46 millones en 1962) con la apoyatura indudable del creciente proceso de tecnificación de conservación de pescado. Más de las tres cuartas partes del tonelaje de captura está constituido por peces marinos y un 10% aproximadamente lo componen moluscos, crustáceos y diversos tipos de plantas sumergidas. Entre los peces marinos, las sardinas, los atunes, los arenques y las anchoas forman el grupo más notable con unos 20 millones de t. de peso, siguiendo en importancia los bacalaos y merluzas, con 8 millones. Las sardinas han sido explotadas masivamente en las costas del sur de África, aunque se supone existen todavía poblaciones de importante densidad en el Gran Sol y las proximidades del mar de Tasmania. La costa oriental de los Estados Unidos. Nueva Escocia y Terranova son ricas en arenque, así como las latitudes japonesas del océano Pacífico, las del sur de Australia y el Atlántico más meridional, cerca de las islas Malvinas. Han soportado una excesiva sobrecarga pesquera las poblaciones de arenque de la zona marítima escandinava y las del mar del Norte. El bacalao sufrió igual circunstancia en dicho mar y en los contornos más septentrionales de Escocia y en menor grado en las aguas del océano Glacial Ártico, mar de Barents, por encima del cabo Norte, y el Atlántico septentrional, aunque todavía permanecen cuantiosos cursos bacaladeros en Alaska, al norte del océano Pacífico.

Los tradicionales bancos de merluza de las costas irlandesas han sufrido reducciones importantes y los esfuerzos pesqueros más amplios pueden dirigirse, para este pez, hacia los perfiles finales de Sudamérica, las cercanías de Nueva Zelanda y las costas africanas de Madagascar. Los atunes se pescan abundantemente a lo largo de las regiones marítimas próximas a África occidental, océano Pacífico, noroeste de Australia y contorno oriental de Sudamérica, principalmente.

Entre los países europeos, el de mayor tonelaje de capturas es Noruega con cerca de 3 millones, duplicando en 1966 el peso de su producción de 1963. El segundo en orden de importancia en España, con 1,3 millones de t. de un valor en primera venta de más de 16,5 millones de pesetas. De entre las pescas obtenidas por la flota española destacan los peces de litoral y altura (0,7 millones de t.) y gran altura (0,4 millones). Concretamente, las especies de mayor importancia en el caso español son la anchoa, la sardina, la pescadilla, la merluza, el bacalao y el jurel; los crustáceos (v.) ascienden a 18.000 t. y los moluscos (v.) a 190.000 t. (mejillón y pulpo principalmente). Islandia y Gran Bretaña completan el cuadro pesquero productor en Europa, superando el millón de t. de capturas, cada una de las dos naciones. URSS realiza una actividad pesquera que es la tercera del mundo (5 millones de t.). Asia tiene la segunda potencia mundial, Japón, cuyas cifras de capturas llegan a los 7 millones de t., China e India son también notables productoras de pescado en el continente. Perú es el país más importante del mundo en el campo de la p., con 8,5 millones de t. y conjuntamente con Estados Unidos (2,5) y Canadá (1,5), los países de totales más elevados de América. Son también importantes, con tonelajes inferiores, las actividades en este campo económico de Dinamarca, Chile, Francia, Indonesia, Thailandia, Alemania Occidental, Filipinas, Corea del Sur y Portugal.

Comercio internacional. Durante los últimos años las transacciones de pescado de carácter internacional han ido aumentando progresivamente, hasta intervenir en ellas casi un tercio de la producción mundial, si bien una buena parte está dirigida a servir de materia prima a elaboraciones industriales de carácter no alimentario. El pescado fresco, refrigerado o en forma congelada se exporta principalmente de Canadá, Japón, URSS, Suecia, Noruega e Islandia. El pescado salado, seco y ahumado de Noruega, España e Islandia. En lo que se refiere al apartado de moluscos y crustáceos, México es un gran exportador mundial, siendo también notables las ventas de Holanda, Canadá y Corea. El volumen del comercio internacional de pescado es sólo un porcentaje muy pequeño del total de las exportaciones mundiales, pero aún así constituye una fuente de entrada de divisas muy importante para determinados países. Perú alcanza con sus ventas de esta clase casi una cuarta parte de sus ingresos por tráfico internacional e igualmente México y Chile, entre los países iberoamericanos, realizan una actividad exportadora considerable. La mayor parte del comercio de importación es realizado por Estados Unidos y los países desarrollados de Europa (Francia, Gran Bretaña, Alemania Occidental, etc.). El pescado ahumado y salado es el que ha experimentado reducciones en las transacciones entre naciones, así como los salmones del Pacífico envasados y ciertas grasas y aceites de pescado, entre otros. No obstante, los arenques frescos, refrigerados y congelados; los crustáceos y moluscos y las harinas solubles procedentes de pescado graso han aumentado su comercio sensiblemente en los últimos años, respecto al total de transacciones del mismo tipo registradas en la década anterior.

Industrialización. Una de las grandes palancas que permiten el desenvolvimiento del comercio de pescado entre productores y consumidores de la misma o de diferente nacionalidad, es la red industrial que rodea la actividad económica pesquera. Al ser el pescado uno de los productos más perecederos, la evolución tecnológica, desde las formas más simples de salazón y ahumado hasta las complejas instalaciones frigoríficas y de envasado, ha acompañado el desarrollo de la p. a través de los años, o contribuyendo a su uso alimenticio e industrial por la humanidad. Más del 10% de la producción mundial de pescado se trata bajo la fórmula de curado y salazón: el arenque por la URSS, Islandia y Noruega; el bacalao en salazón por España y Canadá, siendo Japón el país que utiliza estas técnicas con mayor intensidad y para gran número de especies. La zona caribeña, África occidental, Brasil y Portugal son notables importadores de esta clase de pescados, así como Alemania Occidental y la mayor parte de los países europeos de economía centralizada para el caso del arenque.

La industria de conservas de pescado enlatado es importante principalmente en Estados Unidos (atún, salmón y mariscos); Japón (caballa, atún y mariscos); Alemania Occidental, Noruega y URSS (arenques, sardinas y cangrejos). La industria congeladora de URSS y Japón representa el 50% de la mundial y son notables las de Islandia, Noruega, Dinamarca, Gran Bretaña, España y los países escandinavos para el arenque. La industria de harina de pescado tiene a Perú como principal país productor (1,5 millones de t.) con casi el 50% del total mundial, prácticamente todo con destino exportador a USA y Europa. Gran Bretaña, República Sudafricana, Estados Unidos y Chile son también importantes productores de esta actividad industrial pesquera.

V. l.: ALIMENTACIÓN, INDUSTRIA DE LA.

A. MAURIN FLORES.

BIBL.: F. T. CHRISTY y A. SCOTT, The coninion wealth in ocean lisheries, Baltimore 1965; COMMONWEALTH ECONOMIC COMMITEE, Flsh: forty-first report, Londres 1966; SUBSECRETARÍA MARINA MERCANTE, Estadística de pesca, Madrid 1966; FAO, Fisheries industries, n- 5 (Iberoamérica), Roma 1966.